Di Amerika Serikat, Sistem Identifikasi Hewan Nasional adalah program yang dimaksudkan untuk melacak sejumlah hewan yang berbeda, beberapa yang dimaksudkan untuk dijual untuk makanan komersial dan beberapa yang tidak. Sebenarnya, program ini bersifat sukarela. Namun, banyak program pemerintah dan beberapa jenis bantuan pertanian terkait dengan partisipasi dalam program, sehingga sulit bagi peternak untuk tidak terlibat di beberapa titik.
Tujuan utama dari Sistem Identifikasi Hewan Nasional adalah untuk memungkinkan pelacakan hewan dalam kasus wabah penyakit. Dalam kasus seperti itu, menentukan dari mana hewan itu berasal bisa menjadi sangat penting untuk menentukan hewan lain yang mungkin terpengaruh. Dalam beberapa kasus, ini dapat mempengaruhi seluruh persediaan makanan.
Ketika wabah penyakit terjadi, pejabat kesehatan perlu mengetahui tiga informasi penting. Yang pertama adalah hewan mana yang terinfeksi atau terlibat dalam wabah. Yang kedua adalah lokasi hewan yang terinfeksi. Yang ketiga adalah hewan lain yang mungkin terkena penyakit. Sistem Identifikasi Hewan Nasional akan membantu mengidentifikasi ketiga informasi ini.
Salah satu fitur utama dari Sistem Identifikasi Hewan Nasional adalah pelacakan hewan dalam sistem. Setiap kali seekor hewan dijual atau dipindahkan, Sistem Identifikasi Hewan Nasional mencatat fakta itu. Pada titik tertentu, informasi ini dapat digunakan dalam pelabelan sehingga semua konsumen akan mengetahui di mana daging berada pada tahap mana dalam proses, baik saat masih hidup maupun setelah disembelih.
Kritik terhadap Sistem Identifikasi Hewan Nasional berpusat pada jenis hewan yang harus dilacak, dan persepsi standar ganda antara peternakan perusahaan dan peternakan keluarga yang lebih kecil. Semua hewan ternak mungkin perlu ditandai oleh mereka yang berpartisipasi. Namun, peternakan yang lebih besar dapat mengidentifikasi hewan mereka secara keseluruhan, tidak secara individual, yang mungkin memberi mereka keuntungan. Selanjutnya, semua hewan ternak besar, bahkan yang tidak digunakan untuk makanan, perlu dimasukkan dalam program, sehingga menambah biaya program.
Lebih lanjut, mereka yang menentang Sistem Identifikasi Hewan Nasional mengatakan itu hanya akan meningkatkan biaya makanan dan birokrasi pemerintah. Meskipun mungkin membuat sistem makanan lebih aman, biaya yang terkait dengan mengidentifikasi setiap hewan akan diteruskan ke konsumen, kata para kritikus. Melakukan hal itu hanya akan merugikan industri makanan AS dan mempersulit persaingan di luar negeri, kata mereka. Namun, beberapa pasar luar negeri memerlukan sistem identifikasi yang merinci setiap gerakan, karena ketakutan akan bovine spongiform encephalitis, yang dikenal sebagai penyakit sapi gila, dan penyakit hewan umum lainnya.