Istilah shim telah memiliki beberapa arti yang berbeda. Dari shim baji persegi panjang yang digunakan di belakang engsel dalam konstruksi hingga shim bundar yang menyesuaikan kedalaman pinion, perangkat sederhana ini dapat ditemukan hampir di mana saja dan tersedia dalam berbagai bentuk dan ukuran. Secara umum, shim dapat digambarkan sebagai item sederhana yang ditempatkan di antara objek lain untuk membawa objek ke tingkat yang diinginkan. Dengan menggunakan definisi ini sebagai panduan, sekarang kita dapat melihat contoh shim yang lebih spesifik di dunia sehari-hari.
Shim memainkan peran penting dalam pertukangan dan konstruksi. Mereka paling sering digunakan ketika sepotong kayu perlu disejajarkan dengan yang lain, dalam hal ini shim ditempatkan baik di celah maupun di samping potongan untuk membawanya ke posisi yang benar. Ini paling sering terlihat ketika membangun kusen pintu dan memasang jendela, tetapi juga terjadi di area lain, termasuk pemasangan kabinet dan beberapa perlengkapan tangga.
Jenis shim lainnya adalah jenis yang digunakan untuk memotong kunci. Banyak sumber di Internet menjelaskan cara mengambil sepotong kecil aluminium dari kaleng soda atau bir dan menggunakannya untuk membuat shim yang akan merusak gembok. Sebuah shim juga dapat digunakan untuk mengambil keuntungan dari ketidaksempurnaan pada jenis kunci lainnya, konsepnya adalah bahwa shim meluncur ke dalam lubang dan mendorong bagian dari mekanisme penguncian keluar dari posisi aman.
Shim juga memainkan peran di banyak bidang lain, baik yang sederhana maupun yang kompleks. Shim digunakan untuk membantu menyelaraskan pipa di pipa ledeng. Shim batu biasanya hanya batu yang digunakan untuk menopang batu atau batu bata besar. Shim yang dirancang khusus digunakan untuk memisahkan heat sink dari CPU di komputer. Shim digunakan untuk berbagai aspek dalam mesin. Dalam olahraga anggar, shim bahkan digunakan untuk menguji jarak pada senjata listrik untuk memastikan bahwa mereka memenuhi spesifikasi kompetisi.
Shim dapat dibuat dari berbagai bahan, tergantung pada tujuannya. Shim yang digunakan dalam pertukangan sering kali terbuat dari kayu yang mirip dengan yang akan disangga oleh shim, tetapi plastik dan berbagai jenis bahan daur ulang juga digunakan. Yang digunakan dalam pasangan bata cenderung kerikil atau irisan batu. Shim yang digunakan di dekat panas sering kali terbuat dari bahan tahan panas, sedangkan yang digunakan di dekat listrik tidak konduktif dalam banyak kasus. Shim yang digunakan untuk tujuan pengujian mungkin diperlukan untuk menghantarkan listrik agar efektif.
Istilah shim juga memiliki banyak arti baru dan slang. Misalnya, shimmy adalah jenis tarian sederhana. Solusi pengkodean komputer terkadang disebut shims. Istilah shim juga muncul dalam hal pencitraan, baik dalam pencitraan resonansi magnetik (MRI) dan area yang lebih tradisional.