Selendang adalah petak kain besar yang dirancang untuk dililitkan secara longgar di leher, bahu, dan tubuh bagian atas. Banyak selendang juga cukup besar untuk menutupi kepala, jika pemakainya menginginkannya. Banyak budaya memiliki tradisi memproduksi selendang, mulai dari serape Amerika Latin hingga Pashmina Kashmir yang terkenal. Mode untuk syal bertambah dan berkurang, tetapi hampir selalu tersedia di department store dan toko pakaian, dan biasanya terlihat pada wanita yang lebih tua dengan selera mode yang lebih tradisional.
Kata bahasa Inggris “shawl” berasal dari bahasa Persia shal, hasil dari popularitas syal impor Timur Tengah dan Asia di Eropa. Orang Persia sendiri mengambil kata itu dari bahasa Sansekerta sati, yang berarti “kain”. Penutur bahasa Inggris telah menggunakan istilah “syal” sejak tahun 1600-an, meskipun selendang seperti itu sudah ada sebelumnya.
Selendang datang dalam berbagai bentuk. Persegi panjang dan bujur sangkar adalah hal biasa, dengan banyak pemakai melipat syal mereka menjadi bentuk segitiga. Dimungkinkan juga untuk menemukan syal segitiga dan lonjong, atau syal dalam bentuk yang lebih tidak biasa. Mereka mungkin dibatasi, dipangkas, atau dibiarkan polos, dan mereka datang dalam warna pelangi dan dengan berbagai macam pola.
Selendang Asia mungkin yang paling terkenal karena keindahan dan kualitasnya. Selendang wol yang ringan, selendang sutra yang halus, dan selendang wol yang lebih kokoh menggemparkan Eropa ketika para importir mulai memasukkannya, menggantikan serat seperti katun dan linen. Selendang terbaik dikatakan terbuat dari bahan yang sangat halus dan fleksibel sehingga selendang dapat ditarik melalui cincin kawin tanpa tersangkut.
Dari sudut pandang yang murni praktis, syal memberikan kehangatan dan isolasi yang sangat baik, dan juga bisa menjadi pernyataan mode. Secara historis, banyak wanita mengenakan selendang di atas gaun malam saat mereka berpindah dari rumah ke pesta, menggunakan selendang agar tetap hangat di sepanjang jalan dan kemudian membuangnya di tujuan akhir. Selendang bergaya dan elegan juga wajib untuk berjalan-jalan di luar ruangan.
Banyak toko yang menjual syal saat ini, termasuk syal tradisional Asia yang telah dibuat dengan cara yang sama selama berabad-abad. Saat memilih selendang, Anda tidak perlu menggambarnya melalui cincin kawin Anda, tetapi ada baiknya untuk menguji tenunan kain untuk memastikannya kuat. Anda mungkin juga ingin memikirkan bagaimana warna atau pola akan berkoordinasi dengan pakaian, pewarnaan, dan mata Anda, dan pembeli yang lebih pendek mungkin ingin mencoba syal untuk memastikan bahwa mereka tidak terseret di tanah.