Sebuah sel stellata hati umumnya terletak di hati dan biasanya berbentuk gelendong. Nukleus biasanya memanjang atau memiliki bentuk oval, sementara para peneliti percaya proyeksi seperti tulang belakang dapat mendeteksi sinyal kimia dan menyampaikannya ke bagian dalam sel. Juga disebut sel perisinusoidal, sel stellata hati biasanya terletak di antara sinusoid hati dan hepatosit. Mereka biasanya menyimpan vitamin A dan dapat membantu mengangkut berbagai protein, termasuk pembawa pesan kekebalan yang disebut sitokin. Seringkali ada respons yang kuat terhadap kerusakan hati karena sel-sel ini dapat membantu membentuk jaringan parut di dalam hati.
Biasanya ada tetesan lemak di sel stellata hepatik yang menyimpan vitamin A. Sel tersebut juga dapat menyajikan antigen lipid di dalam hati yang dapat membantu merangsang sistem kekebalan. Selain menjadi sel penyimpan lemak dan mengatur beberapa fungsi kekebalan, sel stellata hati terkadang melepaskan protein yang dapat merangsang regenerasi hati setelah transplantasi. Studi penelitian telah menunjukkan bahwa pensinyalan seluler oleh sel-sel ini membantu memperbaiki hati setelah cedera juga.
Meskipun penting untuk fungsi hati, sel stellata hati biasanya dalam keadaan tidak aktif atau diam sampai diaktifkan sebagai respons terhadap kerusakan hati. Ketika hati terluka atau sakit, sel cenderung berkembang biak; kemampuannya untuk berkontraksi juga menjadi lebih umum. Perubahan lain biasanya termasuk penurunan kemampuan untuk menyimpan vitamin A, sensitivitas dan respons yang lebih besar terhadap bahan kimia tertentu, dan sekresi kolagen sebagai jaringan parut, yang sering menjadi penyebab sirosis.
Varietas yang ditemukan di hati mirip dengan sel stellata pankreas, kecuali jenis hati biasanya kurang rentan terhadap kerusakan akibat kekurangan oksigen jika aliran darah dari arteri menurun. Sebagian besar suplai darah hati berasal dari vena, dan karakteristik sel ini, bersama dengan proses lainnya, dapat berkontribusi pada bagaimana hati dapat beregenerasi. Sel stellata hepatik juga dapat memicu respons inflamasi, dan sering kali mencakup reseptor untuk protein umum yang dapat memengaruhinya.
Bahkan setelah rusak, sel-sel hati dapat kembali ke keadaan diam atau yang rusak dapat mati, yang sering terjadi pada kemunduran penyakit seperti fibrosis hati. Sel-sel stellata di hati kadang-kadang disebut sel Ito, diambil dari nama seorang dokter Jepang yang mempelajarinya pada abad ke-20. Sel serupa yang menyimpan vitamin A dan menyerupai sel stellata hati juga dapat ditemukan di ginjal, paru-paru, dan usus.