Sel kerucut atau hanya “kerucut” adalah sel peka cahaya khusus yang ditemukan di retina mata dan digunakan untuk membedakan warna dan detail. Pada manusia, terdapat tiga jenis sel kerucut, yang peka terhadap rentang panjang gelombang yang berbeda untuk memberikan rentang persepsi warna. Organisme yang berbeda memiliki jumlah sel kerucut yang bervariasi, peka terhadap area spektrum yang berbeda, memungkinkan hewan seperti lebah untuk melihat cahaya inframerah sementara manusia tidak.
Seperti namanya, bagian dari bentuk sel kerucut memang seperti kerucut. Segmen berbentuk kerucut duduk di atas sel dan bereaksi terhadap panjang gelombang cahaya yang berbeda, tergantung pada konsentrasi fotopigmen yang ada dalam struktur. Saat struktur ini bereaksi, ia mengirimkan sinyal ke tubuh utama sel kerucut, dan masukan dari sejumlah sel kerucut digunakan untuk membuat gambaran lengkap untuk otak. Ada lebih dari empat juta sel kerucut di mata, dan mereka sangat padat di fovea, area utama mata.
Sel-sel ini kurang sensitif terhadap cahaya dibandingkan dengan sel batang lainnya. Sel batang berfungsi dalam cahaya yang sangat rendah, tetapi tidak merespons warna, dan memiliki struktur seperti batang. Organisme memiliki konsentrasi sel batang dan sel kerucut yang bervariasi tergantung pada lingkungan tempat mereka berevolusi. Hewan yang membutuhkan penglihatan yang baik dalam pengaturan cahaya rendah, seperti hewan nokturnal, memiliki lebih banyak batang, karena sel-sel ini lebih berguna. Hewan yang terbiasa dengan cahaya terang dan membutuhkan diferensiasi warna, seperti manusia, cenderung memiliki jumlah sel kerucut yang lebih banyak, meskipun sel batang masih lebih banyak daripada sel kerucut.
Sel kerucut peka terhadap cahaya hijau kekuningan, biru-ungu, dan hijau. Ketika orang melihat pemandangan dalam warna, mereka melakukannya dengan bantuan dari jutaan sel ini, masing-masing memberikan potongan kecil teka-teki. Ketika sel-sel yang peka terhadap cahaya hijau menyala paling kuat, misalnya, itu merupakan indikator bahwa orang tersebut sedang melihat sesuatu yang hijau, seperti pohon. Intensitas cahaya yang bervariasi yang diberikan oleh batang menciptakan naungan dan penembakan selektif kerucut kuning-hijau dapat mengungkapkan pertumbuhan baru, biasanya hijau yang lebih terang.
Orang dengan gangguan penglihatan warna mungkin memiliki masalah sel kerucut, meskipun ada penyebab lain dari buta warna. Beberapa orang tidak memiliki sel kerucut sama sekali dan tidak dapat melihat warna, sementara yang lain mengalami penurunan jumlah atau sel kerucut yang rusak, mengalami gangguan penglihatan warna. Ketika orang didiagnosis dengan buta warna, tes dapat dilakukan untuk mempelajari lebih lanjut tentang mengapa mereka mengalami kesulitan dengan penglihatan warna.