Sebutan asal terkendali adalah label yang menunjukkan bahwa suatu produk pertanian berasal dari wilayah tertentu. Biasanya, makanan juga harus diproduksi dengan cara tertentu agar memenuhi syarat untuk sebutan asal yang dikendalikan, dan pengawas nasional memastikan bahwa produsen makanan mematuhinya. Kualifikasi untuk sebutan asal terkendali menunjukkan bahwa makanan merupakan bagian penting dari kuliner dan warisan sejarah suatu bangsa, dan makanan yang ditandai biasanya mendapatkan harga tinggi di pasar.
Istilah ini berasal dari Perancis. Dalam bahasa Prancis, istilah yang setara adalah appelation d’origine controlee, mulai tahun 1930-an. Ide menawarkan sebutan asal terkontrol untuk makanan tertentu sudah ada sejak berabad-abad yang lalu. Pada abad ke-16, undang-undang di Prancis menentukan keju mana yang secara legal dapat diberi label “Roquefort”, sehingga konsumen dapat yakin bahwa mereka membeli Roquefort yang asli, bukan versi palsu atau tiruan. Namun, label bukanlah tanda kualitas. Ini berarti bahwa makanan yang dibahas sesuai dengan undang-undang pelabelan yang memungkinkan untuk diberi label sebagai “Beaujolais,” “Calvados,” atau sebagainya.
Keju dan anggur paling sering diberi label dengan sebutan asal terkontrol, meskipun makanan lain juga dilindungi oleh sistem tersebut. Dalam kasus keju, label dicap langsung ke kulitnya. Anggur memiliki tanda pada labelnya yang menunjukkan bahwa mereka memenuhi standar pelabelan. Jika suatu pangan terindikasi memiliki sebutan asal terkendali, berarti pemerintah merasa bahwa daerah asal pangan itu unik, dan pangan dari daerah tersebut harus diberi label yang jelas. Pangan yang tidak memenuhi standar tidak boleh memiliki sebutan asal terkontrol, yang dapat menyebabkan frustrasi dan kebingungan bagi produsen yang tinggal di daerah yang berbagi nama dengan daerah yang dibedakan dengan sebutan asal terkontrol.
Anggur juga biasanya diberi label tambahan dengan sistem peringkat, yang mencakup vin délimités de qualité supérieure, atau “anggur berkualitas tinggi”, bersama dengan vin de pays, “anggur pedesaan”, dan vin de table, “anggur meja”. Anggur yang memiliki sebutan label asal terkontrol mungkin berkualitas lebih tinggi, tetapi tidak selalu. Label tersebut hanya melindungi afiliasi regional anggur, memastikan bahwa daerah penghasil anggur terkenal di Prancis tetap unik dan khas.
Banyak negara di Uni Eropa telah mengadopsi praktik tersebut. Ada sejumlah alasan untuk membuat program untuk memantau produsen makanan dan menawarkan sebutan untuk asal-usul yang dikendalikan. Salah satu alasan utama adalah bahwa sebutan tersebut mendorong produsen makanan untuk mempertahankan metode pertanian tradisional dan membuat barang pertanian seperti keju. Sloe Food, di antara organisasi lain, telah menjadi promotor utama konsep tersebut, untuk mendorong retensi sejarah kuliner yang kaya dan tradisi di seluruh Eropa dan dunia. Label juga membantu untuk mempromosikan daerah tertentu, dan pada akhirnya menguntungkan perekonomian daerah juga.