Saluran iklan adalah setiap outlet yang digunakan oleh perusahaan untuk mengiklankan produk dan layanan mereka atau mengingatkan publik akan beberapa jenis promosi. Jumlah saluran yang tersedia untuk pemasar telah berkembang pesat dengan munculnya teknologi internet untuk memperindah iklan media tradisional. Akibatnya, iklan televisi, radio, dan cetak sekarang digunakan bersama dengan iklan berbasis teknologi seperti email dan situs web. Pemasar memilih saluran iklan mereka tergantung pada anggaran yang mereka miliki dan yang akan memberikan iklan yang paling efektif dan efisien untuk perusahaan mereka.
Dalam banyak kasus, tidak mungkin lagi bagi perusahaan untuk bertahan hidup di dunia bisnis modern tanpa terlibat dalam semacam taktik periklanan yang agresif. Hanya mengandalkan dari mulut ke mulut bukanlah strategi yang layak mengingat banyaknya perusahaan yang semuanya bersaing untuk basis pelanggan yang sama. Untungnya, tidak ada kekurangan jalan periklanan yang dapat dipilih pemasar, memberikan keserbagunaan yang luar biasa dalam hal keterjangkauan dan cakupan. Hanya satu dari outlet ini yang dikenal sebagai saluran periklanan, dan perusahaan yang memilih saluran mereka dengan bijak memiliki keuntungan besar di pasar yang kompetitif.
Untuk waktu yang lama, pemasar memilih saluran periklanan berdasarkan jenis media apa pun yang mereka mampu yang menjangkau bagian terbesar dari basis pelanggan mereka. Iklan televisi menyediakan komponen visual yang didambakan pengiklan, sementara iklan radio dapat menyampaikan pesan yang terfokus kepada pelanggan. Media cetak seperti majalah atau surat kabar juga merupakan pilihan yang layak di antara banyak saluran periklanan yang mungkin.
Seiring berkembangnya teknologi, banyak pemasar yang tidak mampu membayar iklan media yang mahal telah menemukan saluran yang mudah diakses dan terjangkau yang memungkinkan mereka menjangkau jutaan pelanggan di seluruh dunia. Misalnya, situs web perusahaan dapat mencantumkan semua produk dan layanan yang tersedia dan bahkan menyediakan cara bagi pelanggan untuk melakukan pembelian langsung secara online. Selain itu, surat elektronik, atau email, adalah saluran periklanan yang memungkinkan pesan dikirim ke pelanggan atau klien kapan pun pemasar menginginkannya.
Mempertimbangkan semua pilihan ini, penting ketika memilih saluran periklanan bagi pemasar untuk menentukan seberapa efektif saluran tertentu untuk mencapai tujuan mereka. Misalnya, tidak masuk akal bagi perusahaan yang memiliki produk yang ditujukan untuk orang tua untuk memusatkan iklannya pada saluran digital, karena pemirsa tersebut kemungkinan kecil akan melihat iklan tersebut. Menyesuaikan saluran yang tepat dengan pesan yang disampaikan dan pelanggan yang dicari adalah tujuan dari semua kampanye periklanan.