Riesling adalah anggur putih yang digunakan dalam produksi anggur putih di seluruh dunia. Seperti Gewurztraminer yang agak mirip, Riesling dianggap sebagai anggur awal yang sangat baik bagi mereka yang tertarik untuk mengembangkan palet mereka atau apresiasi anggur putih. Riesling telah, lebih dari anggur lainnya, memperoleh reputasi negatif yang tidak layak. Dalam banyak pendapat penikmat, itu adalah salah satu yang terbaik dari anggur putih, namun di benak banyak orang, itu dianggap sebagai anggur yang membosankan, manis sakit-sakitan dengan sedikit atau tanpa karakter.
Pergantian peristiwa yang menyedihkan ini dapat langsung ditelusuri ke dua penyebab utama. Pertama, dan yang paling penting, nama Riesling telah digunakan untuk melabeli banyak varietas anggur lainnya, semuanya memiliki kualitas yang jauh lebih rendah daripada Riesling itu sendiri. Ini termasuk anggur yang dikenal sebagai Welschriesling, Laski Rizling, Clare Rieslin, Lustomer Riesling, dan lainnya yang jumlahnya sangat banyak sehingga tidak dapat disebutkan semuanya. Pergeseran nama ini telah membawa banyak peminum anggur ke pengalaman mengerikan dengan anggur yang kemudian mereka beri label dalam ingatan mereka sebagai Riesling – menempelkan perasaan negatif yang dapat dimengerti ini pada Johannisberg Riesling yang tidak bersalah. Kedua, hingga baru-baru ini sebagian besar Riesling yang diekspor berasal dari Jerman, dan sebagian besar dari ini adalah persembahan yang terlalu manis, agak hambar yang dimaksudkan untuk distribusi pasar massal daripada untuk memamerkan keunggulan anggur yang luar biasa ini.
True Riesling, bagaimanapun, adalah kegembiraan anggur putih. Lebih dari hampir semua anggur putih lainnya, ia memiliki potensi untuk menua dalam jangka waktu yang lama dan berubah menjadi spesimen yang benar-benar mulia – bahkan setara dengan Bordeaux merah. Riesling, seperti Gewurztraminer, memiliki kemampuan luar biasa untuk mengambil rasa khas dari lingkungan dan cuaca setempat dan mentransfernya ke peminum melalui anggur. Komunikasi terroir ini adalah salah satu elemen penting dari produksi anggur yang hebat, dan kemampuan Riesling untuk melakukannya dengan bujukan yang relatif sedikit merupakan keuntungan besar bagi anggur.
Rieslings paling sering merasakan buah dengan dosis keasaman yang sehat, dan nada metalik sesekali. Seiring waktu, buahnya agak surut dengan manisnya anggur, meninggalkan anggur yang pahit. Menjelang akhir masa pakainya, Riesling mulai mencium aroma sedikit minyak tanah dan mineral berkembang. Riesling adalah salah satu anggur putih, rentan terhadap busuk mulia botrytis, digunakan untuk membuat anggur pencuci mulut yang sangat manis yang merupakan item panas di beberapa kalangan. Memang, Riesling adalah anggur dengan mana botrytis pertama kali ditemukan menjelang akhir abad ke-18, dan Riesling yang dipanen akhir ini sering kali termasuk yang paling mahal dari kelompoknya.
Riesling lebih menyukai iklim yang lebih dingin, karena itu popularitasnya di Jerman dan wilayah Alsace di Prancis. Itu juga tumbuh di beberapa bagian California, Lembah Eden dan Clare di Australia, dan sebagian kecil Afrika Selatan dan Selandia Baru. Meskipun Riesling masih memiliki beberapa fitnah untuk diselesaikan, tampaknya popularitasnya sekali lagi meningkat di Amerika Serikat, dan semakin banyak orang mulai memahami bahwa anggur ini tidak hanya dimaksudkan untuk membuat anggur cocok untuk pencuci mulut, tetapi untuk melahirkan anggur putih yang benar-benar luar biasa yang layak dibandingkan dengan yang terbaik.