Pusat germinal, juga biasa ditulis sebagai GC atau pusat germinal, adalah area spesifik di kelenjar getah bening di jaringan getah bening perifer atau kelenjar getah bening di dalam tubuh. Di area ini, sel B berkembang biak, tumbuh, dan bermutasi. Pada awalnya, sel B ini disebut sentroblas. Setelah mereka berhenti berkembang biak, mereka disebut sentrosit.
Sistem limfatik memainkan peran besar dalam fungsi sistem kekebalan tubuh dan responsnya. Kelenjar getah bening seperti penyaring kuman dan zat asing lainnya yang masuk ke dalam tubuh. Saat patogen disaring, sel darah putih dan sel pertahanan lainnya dapat menghancurkannya sebelum beredar ke seluruh tubuh.
Pusat germinal menahan sel B yang berubah menjadi sel plasma atau sel B memori. Sel plasma menghasilkan antibodi. Antibodi mengikat antigen yang ada di kelenjar getah bening. Dari titik ini, sel-sel lain dari sistem kekebalan bekerja sama untuk menghancurkan antigen. Sel T helper dan sel pembunuh alami hanyalah dua dari sel lain yang diproduksi tubuh yang berperan dalam perjuangan sistem kekebalan untuk menjaga tubuh tetap sehat.
Sel plasma dan sel B memori memiliki peran yang berbeda. Sel plasma berfungsi untuk mensekresi dan menyebarkan antibodi. Sel memori B, di sisi lain, memiliki dua tujuan. Mereka dapat mengingat kontak dengan antigen, dan juga bereaksi jika mereka bersentuhan dengan antigen ini lagi. Sel B memori juga dapat memulai pembuatan sel B baru di pusat germinal untuk terus memproduksi lebih banyak sel B untuk respons sistem kekebalan yang berkelanjutan.
Banyak penyakit dan penyakit dapat didiagnosis dengan perilaku kelenjar getah bening. Sebagai respons terhadap zat asing, produksi sel B dipicu di pusat germinal. Ketika ada respons yang besar, kelenjar getah bening bisa menjadi lunak atau bengkak. Dalam banyak kasus penyakit, kelenjar getah bening dapat diuji melalui prosedur biopsi untuk memastikan diagnosis.
Untuk penyakit ringan seperti pilek, pembengkakan kelenjar getah bening bisa menjadi gejalanya. Tubuh memiliki banyak lokasi berbeda untuk kelenjar getah bening. Ketika ada area tertentu yang mengalami pembengkakan kelenjar getah bening, seperti leher, dokter dapat menggunakan ini untuk menentukan apa yang mungkin salah dan membuat rencana perawatan yang efektif. Kelenjar getah bening dan pusat germinalnya harus berfungsi dengan baik untuk memastikan bahwa sistem kekebalan merespons sesuai kebutuhan terhadap invasi zat asing.