Ponsel dan perangkat lain biasanya memerlukan kekuatan pemrosesan yang cukup besar untuk mengontrol fungsi komputasi dan komunikasinya. Unit Pemrosesan Pusat (CPU) dari perangkat semacam itu memungkinkan banyak fungsi, dan sering kali menyertakan beberapa aplikasi perangkat lunak dan driver. Sebagian besar perangkat komunikasi seluler juga menyertakan Baseband Processor (BP), terpisah dari CPU. Secara umum, ia mengelola fungsi kontrol radio, seperti pembangkitan sinyal, modulasi, pengkodean, serta pergeseran frekuensi. Itu juga dapat mengatur transmisi sinyal.
Prosesor baseband biasanya terletak di papan sirkuit yang sama dengan CPU, tetapi terdiri dari komponen elektronik radio yang terpisah. Oleh karena itu dapat memiliki antarmuka pemrograman dan perangkat lunak kontrol yang berbeda. Fungsi perangkat keras seringkali tidak bergantung pada pengoperasian komponen telepon lainnya juga. Manfaat dari hal ini biasanya adalah bahwa perubahan pada aplikasi perangkat lunak dan sistem operasi tidak mempengaruhi pengoperasian BP. Bug perangkat lunak dapat mempengaruhi kemampuan lain, tetapi prosesor baseband biasanya akan berfungsi tanpa masalah dalam kasus seperti itu.
Prosesor aplikasi sering digunakan untuk mengelola semua program perangkat lunak pada perangkat. Sebuah prosesor baseband terpisah juga dapat memungkinkan desainer telepon untuk membuat aplikasi dan antarmuka pengguna tanpa harus khawatir tentang perubahan pada BP atau cara sinyal radio diproses. Kemampuan komunikasi nirkabel terus meningkat hingga awal abad ke-21. Beberapa model prosesor radio pita dasar dapat menangani banyak saluran sekaligus, biasanya saat memproses semua permintaan penerimaan dan pengiriman.
Jenis perangkat ini terkadang mencakup beberapa komponen pemrosesan. Satu jenis memiliki empat, sehingga dapat menggabungkan estimasi parameter, pencarian sinyal, transmisi, dan fungsi penerima dan kemampuan lainnya. BP juga dapat mencari sinyal seluler dan melacaknya, serta memilih antena secara otomatis. Dalam banyak kasus, prosesor baseband terkandung dalam paket sirkuit terpadu umum, seperti array grid bola. Model daya rendah sering tersedia juga.
Pada 2011, kemampuan prosesor pita dasar sering mendukung protokol generasi keempat untuk komunikasi nirkabel. Prosesor sering menjadi bagian dari modem perangkat, dan dapat menyertakan fitur lain seperti memori Flash. Prosesor baseband memori berdaya rendah sering kali memiliki koneksi ke antarmuka umum, seperti Universal Serial Bus (USB) yang ditemukan di sebagian besar komputer dan perangkat seluler. Desain prosesor terpisah di telepon tidak hanya efisien, tetapi juga dapat mencegah malfungsi karena bug perangkat lunak, yang dapat menyebabkan masalah telepon yang meluas serta masalah jaringan.