Propilen, juga dikenal sebagai propena, adalah salah satu senyawa organik terpenting yang diproduksi secara industri. Ini adalah gas pada suhu kamar dan terdiri dari tiga atom karbon, bersama dengan atom hidrogen. Ini adalah molekul yang sangat reaktif, karena memiliki ikatan rangkap. Propilen memiliki kecenderungan untuk mengalami reaksi di mana senyawa ditambahkan ke dalamnya pada suhu kamar. Ini sering digunakan dalam plastik dan pelarut.
Ada dua cara mensintesis propilena. Salah satunya adalah sebagai efek samping dari penyulingan minyak bumi. Yang lainnya adalah dengan prosedur yang disebut cracking, yang digunakan untuk menghasilkan gas ethylene. Gas alam atau bensin rantai lurus dipanaskan pada suhu yang sangat tinggi dengan uap dan menghasilkan propilena, bersama dengan etilena dan senyawa organik lainnya. Itu juga diproduksi secara alami dari pembakaran bahan organik.
Produk yang disintesis dari propilena mencakup berbagai macam senyawa organik. Banyak dari mereka adalah komponen plastik. Beberapa senyawa industri yang disintesis adalah polimer hidrokarbon. Mereka terdiri dari atom karbon dan hidrogen.
Contohnya adalah sekelompok plastik berharga, seperti polipropilen. Ini adalah polimer rantai panjang dengan gugus metil, CH3, pada setiap karbon lainnya. Letak gugus metil dibandingkan dengan karbon selanjutnya mempengaruhi sifat-sifat plastik.
Polypropylene digunakan dalam kemasan dan medis, seperti di patch untuk hernia. Ini digunakan dalam cetakan injeksi dan untuk membuat serat. Polypropylene sangat tahan panas, dan dapat dimasukkan melalui siklus autoklaf dan disterilkan. Ini membuatnya sangat berguna untuk penggunaan medis dan laboratorium.
Satu masalah dengan polypropylene adalah sensitif terhadap sinar UV dan terdegradasi di bawah sinar matahari. Polypropylene hitam lebih stabil terhadap sinar UV dan lebih tahan lama untuk penggunaan di luar ruangan. Ini membuatnya berguna untuk tali untuk berperahu dan terpal plastik, misalnya.
Turunan propilena lain yang penting secara industri adalah propilena oksida, turunan cincin tertutup dengan gugus oksigen reaktif. Ini digunakan sebagai perantara dalam sintesis senyawa lain, terutama plastik poliuretan. Senyawa ini memiliki beragam sifat, mulai dari busa hingga plastik keras, dan kegunaannya berkisar dari jok mobil hingga gasket.
Persentase yang lebih kecil dari propilen oksida digunakan dalam pembuatan propilen glikol (PG) dan polipropilen glikol (PPG). PG dapat bercampur dengan air dan tidak beracun. Ini membuatnya berguna sebagai pelarut dalam industri farmasi, makanan, dan kosmetik. Ini digunakan dalam stik deodoran, misalnya.
PPG adalah polimer dari PG dan tidak dapat bercampur dengan baik dengan air. Seiring dengan PG, digunakan sebagai bentuk alternatif antibeku untuk mengurangi toksisitasnya terhadap hewan. Salah satu kegunaan utamanya adalah dalam pembuatan plastik poliuretan.
Propilen karbonat adalah produk lain dari propilen oksida. Ini menggabungkan PG dan asam karbonat untuk membuat pelarut yang tidak berwarna dan tidak berbau. Properti ini membuatnya menjadi pelarut yang berguna untuk baterai lithium. Ini memiliki berbagai aplikasi industri lainnya, termasuk formulasi kosmetik dan sebagai plasticizer.