Produktivitas sumber daya mengacu pada jumlah produk atau pendapatan yang dihasilkan oleh sumber daya tertentu. Sumber daya ini dapat berupa individu atau kelompok individu, mesin atau seluruh pabrik, tergantung pada kerangka acuan. Produktivitas sumber daya telah lama digunakan dalam model bisnis tradisional untuk menunjukkan dengan tepat area dengan produktivitas rendah dan area yang mungkin memerlukan augmentasi untuk terus beroperasi pada tingkat produktivitas saat ini atau yang lebih tinggi.
Ketika digunakan dalam praktik bisnis umum, menentukan produktivitas sumber daya adalah proses multifaset. Ini memperhitungkan jumlah pekerjaan yang diselesaikan setiap unit tenaga kerja dan membandingkan jumlah itu dengan tingkat produksi minimum yang dapat diterima dan rata-rata untuk memastikan bahwa pekerja menghasilkan output yang cukup untuk membenarkan biaya mempekerjakannya. Ini juga mengukur output pekerja untuk memastikan bahwa tidak ada karyawan yang menghasilkan lebih banyak output daripada yang dapat diproduksi secara wajar tanpa mengabaikan kontrol kualitas atau proses keselamatan. Metodologi ini kemudian dapat diterapkan pada sekelompok pekerja, seperti departemen, untuk memastikan bahwa kelompok tersebut, secara keseluruhan, memenuhi standar produktivitas tanpa risiko cedera atau kesalahan.
Proses yang sama diterapkan pada mesin. Misalnya, jika sebuah perusahaan memiliki tiga mesin cetak, ia akan memantau produktivitas setiap mesin. Jika hanya ada pekerjaan yang cukup untuk membuat setiap mesin berjalan setengah dari waktu, perusahaan mungkin mempertimbangkan untuk menjual satu mesin press karena dua lainnya akan cukup untuk memenuhi kebutuhan saat ini dan masih memiliki waktu tersisa untuk pekerjaan tambahan. Sebaliknya, jika setiap mesin bekerja 22 jam setiap hari dan pabrikan merekomendasikan untuk bekerja maksimal 18 jam per hari, mungkin sudah waktunya untuk membeli mesin press lain.
Metodologi serupa dapat digunakan untuk menilai produktivitas sumber daya seluruh pabrik atau operasi. Jika sebuah pabrik memiliki tiga pabrik dan dua di antaranya tidak menghasilkan barang yang cukup untuk menutupi biaya operasinya, perusahaan mungkin memilih untuk menutup satu pabrik dan mengkonsolidasikan operasinya. Sementara perusahaan itu kemudian hanya memiliki dua pabrik, ia melakukan jumlah bisnis yang sama, tetapi dengan kira-kira dua pertiga dari tingkat pengeluaran sebelumnya.
Ketika digunakan dalam kaitannya dengan upaya lingkungan dan keberlanjutan, produktivitas sumber daya memiliki arti lain. Perhatian sekarang tidak hanya dengan memenuhi jumlah output, tetapi juga dengan mengevaluasi dampak dari satu unit tenaga kerja, baik itu orang atau mesin, terhadap lingkungan. Hal ini dapat diukur dari segi penggunaan energi serta produksi produk sampingan, limbah berbahaya, atau polutan lainnya.