Sebuah perusahaan, sekolah atau pusat pelatihan yang menawarkan pelatihan online dapat menerapkan portal e-learning untuk membuat materi pelajaran dan tugas tersedia bagi siswa dan instruktur dan menyediakan tempat untuk interaksi. Portal e-learning biasanya terdiri dari berbagai modul yang memungkinkan pengguna mengikuti tes, mengirimkan tugas, memposting pesan di papan diskusi atau melalui email, dan melihat profil pengguna dan materi kursus tertulis dan multimedia. Meskipun instruktur memiliki akses ke banyak fungsi yang sama dengan siswa, mereka juga biasanya dapat mengedit materi pelajaran, menilai tugas, dan memposting pengumuman dan nilai siswa dalam buku nilai online.
Fungsi inti dari portal e-learning adalah untuk membuat materi pelajaran tersedia untuk semua pengguna, dan materi biasanya disimpan dalam database. Setiap portal memiliki cara yang berbeda untuk mengatur item untuk akses siswa, dengan beberapa portal memiliki semua item yang dapat diunduh disimpan dalam modul pelajaran khusus dan yang lainnya menggunakan modul mingguan yang berisi campuran ceramah audio, suplemen video, dan pelajaran tertulis. Siswa biasanya tidak perlu mengunduh semua materi pelajaran, karena instruktur sering menggunakan teknologi streaming video dan audio dan menyematkan konten ini di dalam halaman.
Siswa juga menggunakan portal e-learning untuk mengikuti tes dan menyerahkan tugas, dan portal berisi modul khusus atau campuran tes dan penilaian dengan materi modul lainnya. Tes pilihan ganda sering kali secara otomatis mendapatkan skor setelah diserahkan, tetapi ujian esai biasanya perlu dinilai oleh instruktur. Untuk mengirimkan proyek atau esai ke portal, siswa biasanya mengunggah file dari komputernya ke portal sehingga instruktur dapat menilainya secara manual.
Baik siswa dan instruktur sering berinteraksi menggunakan papan diskusi portal, yang memungkinkan pengguna membuat utas dan mengirim balasan ke topik yang ada. Papan diskusi biasanya memiliki modul sendiri di portal dan berisi area terpisah untuk memposting tentang topik setiap modul. Portal e-learning juga sering menerapkan sistem pesan pribadi yang memungkinkan siswa mengirim email satu sama lain dan ke instruktur.
Portal e-learning sering menawarkan fitur tambahan yang mungkin disertakan dengan perangkat lunak portal atau diinstal sebagai ekstensi. Beberapa fitur ini termasuk integrasi dengan situs jejaring sosial dan perangkat lunak kolaboratif, profil siswa yang disesuaikan, perangkat lunak konferensi video untuk kuliah langsung dan integrasi dengan situs web penerbit buku teks pihak ketiga. Instruktur juga dapat memanfaatkan fitur khusus, seperti berbagai alat pelaporan, untuk mengukur kemajuan siswa.