Placemats adalah alas yang digunakan untuk melindungi permukaan meja, counter, atau bar. Mereka dipasang di setiap tempat pengaturan di meja, dan mereka dirancang untuk menampung piring, gelas, perak, dan peralatan makan lainnya sehingga meja tidak menjadi ternoda, lecet, bekas luka, terbakar, atau rusak. Baik rumah maupun restoran menggunakan alas piring, dan ada berbagai pilihan yang memusingkan, mulai dari alas piring kertas yang dirancang untuk penggunaan sekali pakai hingga versi manik-manik tangan untuk pesta makan malam kelas atas.
Fungsi utama keset adalah untuk melindungi meja. Mereka cenderung tebal, mengisolasi meja dari panas, dan banyak yang tahan air sehingga tumpahan tidak akan merembes dan menodai meja. Banyak juga dekoratif selain fungsional, dan mereka dirancang untuk berkoordinasi dengan serbet dan dekorasi meja lainnya.
Kayu, bambu, gabus, kapas, linen, rajutan, kertas, manik-manik, plastik, dan berbagai macam bahan lainnya dapat digunakan untuk alas piring. Keset sering kali fleksibel sehingga dapat digulung atau dilipat untuk penyimpanan. Bermacam-macam bentuk geometris juga dapat digunakan. Jenis bulat, oval, persegi, dan persegi panjang sangat umum, tetapi juga memungkinkan untuk menemukan versi segi delapan, atau desain yang dipotong menjadi bentuk tidak beraturan. Beberapa jenis juga dapat berfungsi ganda sebagai trivet untuk panci dan wajan panas, terutama jika dilipat untuk meningkatkan insulasi.
Restoran cenderung menggunakan alas piring sementara yang diganti setelah digunakan. Tikar sementara di restoran dapat dicetak dengan informasi tentang restoran atau area tersebut. Beberapa restoran menawarkan tikar sebagai alas menggambar, mendorong pelanggan untuk menggunakan krayon, pena, atau pensil di alas piring mereka untuk menghibur diri mereka sendiri saat mereka menunggu makanan. Versi sementara juga dapat digunakan di rumah, di mana mereka sangat berguna untuk pesta anak-anak dan makan malam yang berpotensi berantakan, seperti pakan lobster.
Pengguna rumahan cenderung lebih memilih alas piring permanen, yang dapat dilaminasi atau disegel untuk meningkatkan daya tahannya. Beberapa orang menyimpan beberapa desain yang berbeda dalam penyimpanan, sehingga mereka dapat berkoordinasi untuk berbagai acara, sementara yang lain menggunakan satu set dasar untuk semua kesempatan. Satu set alas piring yang dibeli atau buatan tangan dapat menjadi hadiah pindah rumah yang sangat baik, terutama dalam kasus orang-orang yang menyiapkan rumah dengan meja baru. Saat memilih aksesori meja ini sebagai hadiah, sebaiknya pikirkan selera orang yang akan menerimanya, dan pertimbangkan juga untuk membeli serbet koordinasi.