United Fruit Company adalah sebuah perusahaan Amerika yang melakukan bisnis di Amerika Selatan dan Tengah dari tahun 1899 hingga 1970-an, ketika bergabung dengan perusahaan lain untuk menciptakan United Brands Company. Pada tahun 1984, United Brands direorganisasi, menjadi Chiquita Brands International. Perusahaan aslinya menjadi terkenal karena praktik bisnisnya yang sering dipertanyakan di Amerika Latin, dengan banyak kritikus percaya bahwa perusahaan itu pada dasarnya adalah entitas kolonial.
Awal dari United Fruit Company cukup sederhana; seorang pengusaha kereta api mulai menanam pisang di sepanjang jalur kereta api Amerika Selatannya, menyadari bahwa jalur kereta api dapat digunakan untuk mengangkut buah. Ketika penjualan pisang di Amerika Serikat dan Eropa terbukti sukses, perusahaan itu didirikan, dan mulai mengakuisisi lahan yang luas di Amerika Tengah dan Karibia.
Sebagai bagian dari praktik bisnisnya, perusahaan ini secara teratur menyuap dan memanipulasi pejabat publik untuk mendapatkan konsesi khusus. Itu membuat sangat sulit bagi perusahaan lain untuk masuk ke pasar di Amerika Tengah, berkat kepemilikannya yang besar, dan mendapat tentangan dari petani, yang ingin mencoba menanam buah tropis juga. United Fruit Company sering dituduh mengeksploitasi para pekerjanya, biasanya membayar mereka dengan upah rendah dan memberikan tunjangan yang minimal.
Selain menguasai sejumlah besar tanah, United Fruit juga memiliki cengkeraman transportasi, dengan armada kapal dan relnya sendiri. Hal ini memungkinkan perusahaan untuk menyediakan buah-buahan tropis seperti pisang dan nanas dengan biaya lebih rendah daripada pesaing, memastikan keamanan pasar.
Meskipun sulit untuk membuktikan tuduhan tersebut, perusahaan juga telah terlibat dalam beberapa kudeta di Amerika Tengah, dan telah disarankan bahwa pada dasarnya mengendalikan beberapa pemerintah Amerika Tengah untuk melindungi kepentingannya. Negara-negara di mana ia melakukan bisnis kadang-kadang disebut “republik pisang”, merujuk pada pengaruh perusahaan. United Fruit jelas terlibat dalam pemogokan buruh tahun 1928 di Kolombia, yang berakhir dengan pembantaian ketika pasukan militer menembaki massa; peristiwa ini kemudian dikenal sebagai “Pembantaian Pisang”.
Ketika perusahaan beralih ke United Brands, ia melakukan sejumlah upaya untuk melepaskan reputasi neokolonialnya. United Brands bekerja untuk memulihkan tanah bagi petani tak bertanah sambil juga memberikan perawatan medis, pendidikan, dan bentuk bantuan lain kepada komunitas Amerika Latin yang miskin. Terlepas dari upaya ini, warisan tetap hidup, dan perusahaan sering dipanggil ketika membahas eksploitasi pekerja dan sumber daya Amerika Tengah.