Perubahan kendali terjadi ketika entitas yang secara formal memegang otoritas tertinggi dalam kemitraan atau korporasi berubah karena alasan apa pun. Ketika kontrol bergeser dalam bisnis, biasanya manajer tingkat menengah tetap di tempatnya dan terus mengawasi fungsi dasar bisnis. Setelah perubahan kontrol selesai, pergeseran tambahan dalam struktur dan fungsi perusahaan dapat dilakukan oleh entitas pengendali yang baru.
Perubahan kendali terjadi ketika sebuah perusahaan dijual dan pemilik baru bertanggung jawab atas operasi bisnis. Ini dapat terjadi ketika sebuah perusahaan diakuisisi oleh perusahaan yang lebih besar dan menjadi anak perusahaan dari perusahaan induk. Pada titik akuisisi, perusahaan induk menjadi entitas pengendali. Dalam kasus lain, perusahaan dijual kepada sekelompok investor baru, yang bebas untuk mengatur ulang operasi, menjual sebagian aset yang dimiliki bisnis, atau terus mengoperasikan perusahaan dengan cara yang sama seperti pemilik sebelumnya.
Perubahan pengendalian juga dimungkinkan sebagai hasil dari upaya bersama di antara para pemegang saham perusahaan. Jika mayoritas investor tidak senang dengan kinerja pejabat perusahaan saat ini, mereka dapat memilih untuk bersatu dan memaksa pemecatan tim eksekutif saat ini. Proses ini membuka pintu bagi pejabat baru untuk masuk dan melakukan perubahan yang dianggap penting oleh investor.
Proses perubahan pengendalian perusahaan dapat menjadi baik bagi perusahaan, atau menjadi awal dari akhir. Ketika investor memperoleh kepentingan pengendali dengan tujuan mengembangkan perusahaan, perubahan kendali bisa sangat bermanfaat bagi sebagian besar karyawan. Namun, ketika perubahan kontrol menempatkan orang-orang yang pada dasarnya ingin membongkar perusahaan dan menjual aset, tindakan tersebut dapat menyebabkan penurunan ekonomi bagi karyawan dan masyarakat di mana perusahaan beroperasi.