Pertanyaan tertanam adalah pertanyaan yang membentuk klausa dalam kalimat yang lebih besar. Jenis pertanyaan ini dapat disebut “pertanyaan tidak langsung”, di mana pertanyaan itu sendiri sering berubah bentuk dan ditempatkan ke dalam konteks yang lebih berkembang, sering kali untuk tujuan kesopanan dalam menyempurnakan bahasa lisan. Ahli bahasa dan ahli lainnya menganggap pertanyaan tertanam sebagai jenis klausa kata benda yang berperan dalam kalimat yang kompleks.
Salah satu jenis pertanyaan yang disematkan adalah pertanyaan yang disematkan di pertanyaan lain. Ini adalah jenis umum dari pertanyaan yang disematkan. Misalnya, seorang penutur bahasa Inggris mungkin bertanya kepada orang lain, “Bisakah Anda memberi tahu saya jam berapa sekarang?” daripada bertanya “Jam berapa sekarang?” Struktur sebelumnya adalah contoh dari pertanyaan yang disematkan, di mana kata tanya, “di mana,” tidak muncul di awal kalimat. Contoh ini menunjukkan bagaimana bentuk kalimat berubah ketika pembicara menggunakan pertanyaan yang disematkan; seperti dalam banyak kasus lain, ini juga menunjukkan bagaimana bentuk yang lebih panjang menyajikan pertanyaan dengan lebih sopan.
Jenis lain dari pertanyaan tertanam terbentuk di dalam sebuah pernyataan. Jenis pertanyaan ini sering menyertakan awalan pada kalimat seperti “Saya ingin tahu” atau “Saya tahu.” Misalnya, jika seorang penutur bahasa Inggris berkata, “Saya ingin tahu di mana kunci saya?” alih-alih, “Di mana kunci saya?” mereka menanamkan pertanyaan dalam bentuk kalimat yang lebih panjang. Kalimat-kalimat yang menggunakan kata “tahu” mungkin merupakan bentuk penyematan pertanyaan yang lebih abstrak. Seseorang yang berkata, “Saya tidak tahu di mana kunci saya.” juga secara implisit menanyakan tentang lokasi tombol, meskipun tidak secara langsung seperti pada contoh di atas menggunakan kata “heran.”
Cara lebih lanjut bahwa kalimat sering berubah dengan teknik ini berkisar pada penggunaan kata-kata sederhana “itu,” yang akan merujuk pada kata benda, dan “adalah,” bentuk kata kerja “menjadi.” Misalnya, ketika seseorang mengatakan “Apakah Anda tahu jam berapa sekarang?” alih-alih “Jam berapa sekarang?” urutan kata “itu” dan “adalah” diganti. Ini adalah salah satu elemen bahasa Inggris yang membingungkan yang sering membingungkan pembelajar bahasa. Menampilkan pertanyaan yang disematkan di sebelah pertanyaan langsung adalah salah satu cara bagi pengajar bahasa untuk menyajikan perbedaan kritis antara kedua bentuk ini.