Persediaan bahan baku adalah jumlah bahan baku yang dimiliki oleh pemilik selama periode akuntansi tertentu. Penilaian jenis persediaan ini dapat terjadi pada awal periode atau pada akhir periode. Mengidentifikasi saldo awal dan akhir persediaan selama periode tersebut dapat membantu mengidentifikasi jumlah penggunaan bahan baku yang terjadi selama periode tersebut, dan dengan demikian mempengaruhi proses pemesanan bahan tersebut untuk periode mendatang.
Seperti kebanyakan jenis persediaan, pemeliharaan persediaan bahan baku sangat penting untuk kelanjutan operasi dari semua jenis operasi manufaktur. Idealnya, bisnis akan menemukan keseimbangan sempurna antara memiliki bahan yang cukup di tangan untuk mempertahankan tingkat produksi yang paling efisien, sementara juga menjaga persediaan serendah mungkin, sehingga mengurangi jumlah pajak yang dinilai atas persediaan. Untuk mencapai tujuan ini, pemantauan penerimaan dan pengeluaran bahan dari inventaris itu sangat penting.
Dalam hal memelihara catatan akuntansi persediaan bahan baku, pengiriman baru dari bahan yang diterima dicatat sebagai debit dalam catatan. Ketika salah satu bahan baku dikeluarkan dari persediaan, paling sering untuk digunakan dalam proses manufaktur, pengeluaran ini dicatat sebagai kredit, sehingga mengurangi jumlah unit dan nilai umum persediaan. Banyak perusahaan mencatat debit dan kredit ini ke persediaan bahan baku secara real-time, meskipun masih menjadi kebiasaan di beberapa bisnis untuk mencatat transaksi setiap hari atau bahkan setiap minggu.
Penataan proses pemesanan membantu menjaga persediaan bahan mentah pada tingkat yang cukup untuk mendukung operasi pabrik yang berkelanjutan, tetapi tidak terlalu banyak sehingga sejumlah besar persediaan tetap tidak tersentuh untuk waktu yang lama. Dengan memantau seberapa sering bahan dikeluarkan dari inventaris yang ada, dan membandingkannya dengan berapa lama waktu yang dibutuhkan pemasok untuk memproses dan mengirimkan pesanan bahan baku baru, dimungkinkan untuk menetapkan pedoman khusus untuk menempatkan pesanan pada waktu yang tepat. Pemantauan inventaris secara terus-menerus memungkinkan untuk menyesuaikan frekuensi dan ukuran pesanan tersebut sehingga inventaris disimpan dalam ukuran yang wajar, sehingga menghilangkan kebutuhan untuk membayar pajak tambahan atas inventaris yang meningkat. Meskipun proses ini pernah dilakukan secara manual, perangkat lunak inventaris modern dapat dengan mudah dikonfigurasikan untuk melacak aktivitas di dalam inventaris dan secara otomatis memesan kapan dan jika diperlukan.