Ketika Presiden Amerika Serikat menandatangani RUU menjadi undang-undang, dia memiliki pilihan untuk memasukkan pernyataan penandatanganan. Pernyataan penandatanganan yang menyertai undang-undang tidak sering digunakan sampai akhir 1980-an. Sejak saat itu, Presiden Ronald Reagan, Presiden George Bush, Presiden Bill Clinton, dan Presiden George W. Bush telah menyusun lebih dari 200 pernyataan penandatanganan. Sebelum kepresidenan Reagan, pernyataan penandatanganan adalah taktik yang sedikit digunakan, hanya terjadi 75 kali dalam 200 tahun pemerintahan.
Pernyataan penandatanganan tidak dilarang, meskipun dikatakan bahwa pernyataan penandatanganan tidak boleh dianggap lebih penting daripada undang-undang yang ditandatangani yang menyertainya. Namun, kadang-kadang bisa menjadi pernyataan tentang bagaimana Presiden bermaksud menafsirkan undang-undang untuk keuntungannya sendiri.
Misalnya, pernyataan penandatanganan Presiden George W. Bush yang menyertai Undang-Undang Tahanan McCain 2005, yang melarang penyiksaan terhadap tersangka yang ditahan, mengecilkan undang-undang dengan menyarankan bahwa Presiden akan menjalankan undang-undang di bawah kebijaksanaannya sendiri. Seringkali, pernyataan penandatanganan mungkin salah satu yang menunjukkan bahwa undang-undang tersebut mengganggu kekuasaan Eksekutif Presiden dan dengan demikian dapat diterapkan hanya jika diperlukan.
Bahkan, Presiden AS wajib menyertakan pernyataan penandatanganan jika dia merasa undang-undang tersebut dalam beberapa hal meniadakan kekuasaan Presiden. Meskipun kongres lebih suka bahwa undang-undang berlaku untuk semua orang di negara ini, dan lebih suka menyusun undang-undang yang akan dipatuhi oleh semua orang, pernyataan penandatanganan mungkin merupakan argumen yang menentang perlunya Presiden mematuhi undang-undang.
Pernyataan penandatanganan umumnya diterapkan dalam salah satu dari tiga cara. Ini mungkin termasuk pernyataan bahwa undang-undang bertentangan dengan kekuasaan yang ditetapkan secara konstitusional dari cabang eksekutif. Ini dapat digunakan untuk menyalakan partai politik dan mendesak mereka untuk bertindak dengan cara tertentu. Sebagai alternatif, mungkin lebih spesifik mendefinisikan keanehan dalam hukum dengan harapan bahwa pernyataan penandatanganan akan digunakan sebagai interpretatif oleh hakim yang menjalankan hukum.
Dalam banyak kasus, Mahkamah Agung AS telah menyatakan bahwa pernyataan penandatanganan Presiden tidak boleh digunakan untuk menafsirkan hukum. Sebaliknya, interpretasi hukum adalah tujuan dari cabang yudikatif pemerintah. Namun, seorang hakim tidak terikat untuk mengabaikan pernyataan penandatanganan dalam mengadili suatu perkara.
Kekhawatiran akan campur tangan eksekutif ke provinsi melalui penandatanganan pernyataan telah melahirkan RUU yang justru meniadakan potensi kekuatan penandatanganan pernyataan tersebut. RUU Pernyataan Penandatanganan Presiden yang diusulkan pada tahun 2006 akan melarang hakim untuk mempertimbangkan menandatangani pernyataan sebagai kewenangan. Itu juga akan memungkinkan Dewan Perwakilan Rakyat atau Senat untuk menolak pernyataan penandatanganan Presiden, dan jika perlu, menuntut pernyataan itu dinyatakan inkonstitusional.
Banyak yang berpendapat bahwa pernyataan penandatanganan bertentangan dengan butir keseimbangan kekuasaan yang seharusnya menjadi ciri khas pemerintah AS. Perlu dicatat bahwa anggota partai politik Presiden memperkenalkan RUU ini. Ini bukan masalah partisan, dan lebih merupakan masalah interpretatif mengenai sejauh mana kekuatan politik yang dipegang oleh salah satu cabang pemerintah.