Peringkat atau indeks UV adalah ukuran standar yang diterima secara universal dari kekuatan radiasi ultraviolet (UV) yang dihasilkan oleh matahari. Berdasarkan waktu tertentu dan lokasi geografis tertentu, indeks UV sekarang menjadi bagian dari sebagian besar prakiraan cuaca harian. Prakiraan memberikan fakta dasar tentang peringkat UV lokal untuk interpretasi oleh masyarakat umum.
Terlalu banyak paparan sinar UV dapat menyebabkan banyak masalah bagi manusia. Ini termasuk katarak, penuaan kulit yang dipercepat, kanker kulit, dan kulit terbakar. Dokter dan kelompok kesehatan masyarakat sangat menyarankan agar orang melindungi diri dari sinar UV yang berbahaya dengan mengenakan topi bertepi dan menggunakan tabir surya.
Model komputer biasanya digunakan untuk memprediksi tingkat peringkat UV, karena lebih praktis daripada mengukur tingkat di lokasi geografis tertentu. Prediksi ini mungkin tidak sepenuhnya akurat tetapi cukup dekat dengan pembacaan asli untuk memenuhi standar pengukuran ilmuwan dan lembaga pemerintah. Model komputer juga biasanya diandalkan untuk meramalkan kondisi terkait cuaca lainnya.
Indeks UV mudah diinterpretasikan. Semakin tinggi peringkat pada skala linier terbuka, semakin tinggi risiko beberapa jenis kerusakan kulit atau mata. Nol mewakili indeks UV di malam hari. Peringkat sepuluh biasanya menunjukkan matahari tengah hari pada hari yang tidak berawan; peringkat 11 ke atas umumnya ditemukan di wilayah geografis di belahan bumi selatan di mana lapisan ozon menipis.
Sistem poin yang dimasukkan ke dalam indeks UV menunjukkan bahwa peringkat nol hingga dua menandakan paparan minimal pada siang hari. Peringkat antara tiga dan empat pada jam yang sama dianggap rendah, skor lima hingga enam dianggap sedang dan tujuh hingga sembilan dianggap berisiko. Jika peringkat UV melebihi sembilan, orang sangat disarankan untuk tinggal di dalam rumah. Negara-negara yang secara teratur mengalami peringkat UV tinggi sekitar tengah hari sering memasukkan istirahat atau tidur siang selama hari kerja mereka untuk melindungi pekerja dari paparan sinar UV yang berbahaya.
Selain informasi di prakiraan, peringkat perlindungan UV diberikan pada tabir surya sehingga konsumen dapat memilih kekuatan yang tepat berdasarkan jenis kulit mereka, peringkat UV untuk wilayah geografis mereka, dan perkiraan waktu paparan sinar matahari. Peringkat UV pada label kacamata hitam juga membantu pengguna dalam membeli gaya dan merek yang cukup melindungi mata dari bahaya sinar UV.
Polusi udara memang mengurangi jumlah sinar UV yang menembus atmosfer. Faktor lain seperti ketinggian, jarak dari khatulistiwa, dan garis lintang mempengaruhi potensi peringkat UV juga. Kandungan melanin alami pada orang berkulit gelap memberikan perlindungan alami dari sinar UV.