Perawatan paliatif terdiri dari memberikan pereda nyeri kepada seseorang dengan penyakit serius atau yang mengancam jiwa. Fokusnya adalah manajemen gejala dan nyeri, serta kesehatan mental dan emosional, dan bantuan dengan kebutuhan spiritual. Itu tidak berfokus pada kematian, melainkan kualitas hidup yang welas asih bagi yang hidup. Selain itu, memberikan perawatan dan dukungan untuk keluarga dan orang-orang terkasih dari pasien yang menerima perawatan.
Jenis perawatan ini biasanya dipandang sebagai terapi atau tindakan yang dirancang untuk meredakan daripada menyembuhkan gejala yang menyakitkan atau melemahkan yang disebabkan oleh penyakit terminal atau pengobatannya. Misalnya, meskipun ada pengobatan untuk kanker dan AIDS yang dapat memperpanjang hidup atau bahkan mungkin menyembuhkan pasien, perawatan paliatif memberikan kelegaan kepada pasien dari rasa sakit, mual, dan efek samping lain yang disebabkan oleh pengobatan atau oleh penyakit itu sendiri. Di masa lalu yang tidak begitu jauh, para profesional perawatan kesehatan terutama berfokus pada penyembuhan penyakit, terlepas dari biaya yang harus ditanggung pasien. Hanya di abad terakhir kami menemukan anestesi efektif dan pembunuh rasa sakit yang memberikan pasien beberapa bantuan dari penderitaan trauma, operasi, dan penyakit terminal.
Istilah ini berasal dari bahasa Latin palliatus, yang berarti “berjubah.” Idenya adalah bahwa perawatan paliatif tidak menyembuhkan atau mengobati, melainkan, menutupi atau menutupi rasa sakit dan efek samping lain yang tidak menyenangkan dari penyakit dan penyakit terminal. Akar kata, palliate, sebenarnya berarti “untuk meringankan tanpa menyembuhkan.” Ini tidak berarti bahwa perawatan paliatif dan penyembuhan sepenuhnya eksklusif; sebaliknya, tujuannya adalah melegakan, bukan menyembuhkan.
Perawatan paliatif telah sangat berguna dalam meredakan kontroversi bunuh diri yang dibantu dokter secara sukarela. Mungkin perbedaan antara langkah lembut dan damai dari kehidupan menuju kematian dan langkah di mana pasien sangat menderita dan begitu lama sehingga eutanasia tampaknya menjadi satu-satunya alternatif yang manusiawi.
Perawatan dapat dimulai di rumah sakit, hospice, atau pengaturan rumah. Sementara perawatan paliatif dalam penggunaan medis arus utama, seperti halnya semua masalah medis, pasien mungkin harus berbicara untuk diri mereka sendiri atau memiliki advokat untuk berbicara atas nama mereka untuk menerimanya. Ini tersedia dan dapat meningkatkan kualitas hidup pasien.