Browser WebGL™ adalah program yang dirancang tidak hanya untuk menampilkan dokumen dasar HyperText Markup Language (HTML), JavaScript®, dan cascading style sheet (CSS) yang sedang online, tetapi juga untuk menginterpretasikan subset khusus dari spesifikasi ini yang dikenal sebagai WebGL™. Secara teknis, WebGL™ bukanlah bahasa yang berdiri sendiri tetapi pustaka grafis yang menggunakan elemen kanvas dari mesin rendering browser untuk membuat jembatan antara kode WebGL™, perangkat keras grafis, dan browser. Ini memberikan browser WebGL™ kemampuan untuk membuat grafik tiga dimensi (3D) tingkat lanjut jauh lebih cepat daripada yang mungkin dilakukan dengan menggunakan jenis plug-in lain dan lebih nyaman daripada saat menggunakan program yang dikompilasi secara terpisah di dalam browser. Hampir semua browser web utama mendukung WebGL™ secara asli, meskipun browser yang tidak menerapkan dukungan asli umumnya memiliki plug-in pihak ketiga yang menampilkan komponen HTML yang diperlukan. Meskipun browser WebGL™ mampu menampilkan grafik 3D dengan cepat karena akses langsung yang diberikan ke kartu grafis komputer, ini juga merupakan sumber lubang keamanan yang berpotensi besar yang memungkinkan program jahat mengeksekusi kode berbahaya di komputer jarak jauh.
Intinya, browser WebGL™ berisi kode yang secara khusus menautkan fungsi yang disertakan dalam pustaka grafis sedemikian rupa sehingga dapat diakses melalui JavaScript®. Di bawah standar bahasa HTML versi 5 (HTML5), ada elemen khusus yang dikenal sebagai kanvas yang dapat digunakan untuk menggambar langsung ke area layar tanpa harus menggunakan plug-in, atau bekerja dengan tag HTML atau CSS yang mungkin tidak setepat yang dibutuhkan. Dalam browser WebGL™ yang sesuai, JavaScript® terikat ke perpustakaan grafis tingkat rendah dan menggambar langsung ke elemen kanvas HTML5, menyediakan platform untuk grafis yang dapat didorong langsung dari kartu grafis ke perangkat tampilan.
Pustaka yang digunakan adalah pustaka sistem tertanam OpenGL® (OpenGL ES®), yang merupakan subset dari fungsi pustaka OpenGL® standar yang dirancang untuk bekerja dengan perangkat seluler. Salah satu alasan mengapa browser WebGL™ dimungkinkan adalah sifat ringan dari perpustakaan WebGL™, yang tidak menggunakan sumber daya dalam jumlah besar dan tidak berisi beberapa fungsi yang lebih intensif prosesor dari implementasi OpenGL® penuh. Namun, masalah berulang dengan browser WebGL™ adalah bahwa driver dan perangkat keras pada komputer atau perangkat harus mampu menjalankan aplikasi OpenGL ES®. Beberapa sistem operasi, perangkat, perangkat keras, dan bahkan driver tidak memiliki kemampuan untuk menjalankan program WebGL™ dan juga tidak memiliki solusi mudah untuk mengganti perangkat keras grafis yang terpasang.
Kekhawatiran utama dengan keselamatan dan keamanan browser WebGL™ telah mencegah beberapa pengembang browser utama untuk sepenuhnya menerapkan dukungan untuk WebGL™. Ini terutama disebabkan oleh akses langsung yang disediakan browser ke kode WebGL™. Saat digunakan secara jahat, kartu grafis dapat dimanipulasi untuk menyebabkan kerusakan melalui sistem host atau, dalam skenario terburuk, dapat digunakan sebagai pintu gerbang untuk mengeksekusi atau menanam kode komputer yang berbahaya.