Fluorescence-Activated Cell Sorting (FACS) adalah metode laboratorium yang dapat digunakan teknisi untuk menyortir sel dalam sampel. Menggunakan pewarna fluoresen, mereka dapat menandai protein spesifik yang mungkin ada pada beberapa sel dan meneruskannya melalui perangkat khusus untuk menarik sel-sel itu keluar. Ini dapat berguna untuk berbagai kegiatan termasuk pengobatan diagnostik, penelitian, dan pemrosesan bahan donor. Peralatannya bisa mahal dan diperlukan pelatihan khusus, jadi tidak semua laboratorium menawarkan teknologi ini.
Dalam proses ini, teknisi memulai dengan menambahkan satu atau lebih pewarna ke sampel. Setiap pewarna dirancang untuk menempel pada protein tertentu. Sampel disuspensikan dalam wadah yang bergetar dengan kecepatan sangat tinggi untuk memaksa sel keluar ke dalam tabung satu per satu. Sebuah laser melewati sel, dengan detektor di sisi lain untuk mengidentifikasi hamburan cahaya, yang dapat digunakan untuk mengumpulkan informasi tentang jenis sel dan kelangsungan hidup. Detektor sekunder mengambil emisi fluorescent jika laser merangsang pewarna.
Perangkat menerapkan muatan listrik ke sel berdasarkan pembacaan laser, dan kemudian kembali ke netral untuk memberi ruang bagi tetesan berikutnya. Sel yang diisi jatuh ke wadah penyortiran yang berbeda. Menggunakan penyortiran sel yang diaktifkan fluoresensi, teknisi dapat mengeluarkan dua atau lebih jenis sel dari sampel. Sel yang tidak mengandung protein yang diinginkan dapat dipindahkan ke wadah lain, bersama dengan tetesan kosong dan sel mati, jika mesin diatur untuk menyortirnya pada waktu yang sama.
Teknisi mungkin menggunakan penyortiran sel yang diaktifkan fluoresensi untuk aktivitas seperti menghitung sel kekebalan. Misalnya, mesin dapat menandai sel T dan B dalam sampel untuk memberikan informasi tentang konsentrasinya. Banyak plot dapat dihasilkan secara otomatis dengan data dari prosedur penyortiran sel yang diaktifkan fluoresensi. Ini dapat digunakan dalam penelitian atau dibandingkan dengan sampel dari pasien yang sehat untuk menentukan apakah sampel tersebut abnormal.
Ini adalah salah satu di antara beberapa teknologi yang tersedia untuk analisis lab. Pilihan terbaik untuk sampel dapat bergantung pada jenis data yang dibutuhkan dan keterbatasan seperti waktu dan biaya. Penyortiran sel yang diaktifkan fluoresensi bisa sangat cepat, yang dapat menjadi keuntungan tersendiri untuk memproses sampel volume tinggi. Biaya peralatan dapat menjadi pembatas di laboratorium kecil dengan sumber daya minimal yang mungkin tidak dapat membuat teknologi membayar sendiri, dalam hal ini mereka dapat mengirimkan sampel jika mereka memerlukan pengujian ini.