Pengawas digital biasanya adalah beberapa jenis perangkat keamanan, biasanya yang diaktifkan dengan gerakan atau yang mencakup sistem untuk pemantauan dan perekaman video. Nama tersebut berasal dari gagasan bahwa perangkat tersebut dapat meningkatkan keamanan untuk lokasi dengan cara yang menghilangkan atau menggantikan penggunaan pengawas yang sebenarnya. Berbagai perangkat dapat digunakan untuk tujuan ini, meskipun biasanya termasuk perangkat keras untuk memantau suatu area melalui kamera keamanan dan perangkat perekam video digital (DVR). Istilah ini juga dapat menjadi versi singkat dari “grup pengawas digital”, yang mengacu pada organisasi yang mengawasi teknologi digital untuk penyalahgunaan perangkat atau perangkat lunak.
Ide dasar di balik pengawas digital biasanya adalah jenis perangkat elektronik yang dapat digunakan untuk meningkatkan keamanan di area tertentu. Dengan cara ini dimaksudkan untuk secara teoritis meniru penggunaan pengawas yang sebenarnya untuk berpatroli dan mengamankan suatu daerah. Namun, perangkat ini tidak harus memiliki kemampuan interaktif atau pencegah anjing yang sebenarnya, tetapi masih digunakan dalam industri keamanan. Tanda atau benda lain sering digunakan untuk menunjukkan penggunaan teknologi pengawas digital kepada penyusup potensial, sering kali dimaksudkan untuk mencegah kemungkinan pelanggaran atau kegiatan kriminal lainnya.
Sebuah pengawas digital biasanya menyertakan perangkat keras untuk memantau dan merekam video dari lokasi tertentu. Ini sering mencakup satu atau lebih kamera keamanan, yang mungkin disembunyikan atau terlihat jelas sebagai bentuk pencegahan, serta monitor untuk melihat umpan kamera. DVR dan perangkat keras serupa sering digunakan untuk merekam gambar yang diambil oleh kamera ini. Penggunaan teknologi pengawas digital ini memungkinkan peningkatan keamanan di suatu area, dan memberi para profesional keamanan kemampuan untuk meninjau rekaman tindakan kriminal atau insiden lainnya.
Istilah “anjing pengawas digital” juga dapat merujuk pada kelompok pengawas yang memantau berbagai jenis teknologi digital untuk potensi penyalahgunaan teknologi tersebut. Kelompok-kelompok semacam itu telah dibentuk untuk mengawasi organisasi atau teknologi yang kuat. Sebuah kelompok pengawas digital biasanya mengevaluasi bentuk-bentuk baru dari perangkat keras atau perangkat lunak yang dikembangkan untuk digunakan oleh konsumen atau industri komersial. Ketika teknologi digital baru diperkenalkan yang berpotensi disalahgunakan, seperti perangkat lunak atau perangkat keras keamanan yang mengganggu yang dapat menghilangkan pilihan konsumen, maka kelompok-kelompok ini biasanya memberikan peringatan tentang kemungkinan penyalahgunaan tersebut kepada outlet berita dan pendukung konsumen.