Penerima stereo adalah komponen listrik utama yang digunakan untuk memecahkan kode sinyal dari berbagai sumber dan mengirimkannya sebagai suara melalui speaker atau headphone. Mereka juga dapat digunakan untuk mengirimkan gambar dan suara ke televisi dan merupakan bagian penting dari kebanyakan sistem home theater. Tersedia berbagai macam penerima stereo, dan dapat bervariasi dalam ukuran, keluaran, gaya, komponen yang kompatibel, dan banyak lagi. Penerima stereo juga dapat disebut sebagai penerima audio, fidelitas tinggi, atau penerima AV.
Bagian “penerima” dari nama tersebut berasal dari fakta bahwa penerima stereo pada awalnya dimaksudkan untuk menerima sinyal AM dan FM dengan tuner built-in. Hari ini, bagaimanapun, beragam sumber dapat memberikan sinyal melalui penerima stereo yang akan mengeluarkan audio atau video. Sumber suara dapat mencakup pemutar CD, rekaman dan mp3, dan banyak lagi. Selain sinyal dari stasiun radio, penerima juga dapat dirancang untuk memecahkan kode dan memutar sinyal radio dari satelit dan Radio HD.
Ada juga banyak pilihan sumber video yang dapat dihubungkan ke receiver, termasuk Blu-ray®, pemutar DVD, dan lainnya. Gambar dan audio juga dapat diterima dari transmisi kabel dan satelit, serta dari sinyal stasiun televisi lokal melalui antena. Penerima stereo bahkan dapat digunakan bersama dengan komputer di rumah untuk tujuan melihat sumber, seperti streaming video, dari Internet pada sistem home theater.
Untuk tujuan decoding sinyal dari sumber video seperti film, penerima stereo biasanya dibangun dengan kemampuan membaca beberapa format berbeda yang tersedia. Beberapa di antaranya termasuk Dolby® Digital dan DTS, dan banyak variasi tersedia yang dirancang untuk mengeluarkan sinyal audio dan visual dengan kekuatan dan kejelasan yang tinggi. Ini penting untuk sistem rumah yang menyertakan fitur seperti televisi layar lebar, suara surround, dan teknologi canggih seperti Blu-Ray® atau TrueHD.
Penerima stereo dasar memiliki dua saluran untuk memperkuat suara, yang merupakan saluran kiri dan kanan. Model yang lebih canggih seperti receiver 5.1 dan 7.1 jauh lebih umum saat ini daripada sistem 2 saluran sederhana. Ini menyediakan lima atau tujuh saluran untuk mentransmisikan suara surround ke speaker yang terletak di sekitar pengguna. Mereka juga menyediakan output untuk subwoofer penghasil bass.
Penerima stereo bisa sangat rumit untuk dihubungkan, terutama tergantung pada jumlah komponen yang akan digunakan. Karena ada begitu banyak kemungkinan, receiver biasanya akan berisi banyak input dan output AV yang berbeda. Beberapa jenisnya antara lain audio analog/digital, S-video, HDMI, optik, dan video komponen, dan masih banyak lagi. Adaptor sering tersedia untuk mengubah satu jenis input atau output ke yang lain karena teknologi terus berubah dan meningkat.