Di Amerika Serikat, Amandemen Keempat Konstitusi melindungi semua individu dari penggeledahan dan penyitaan yang ilegal dan tidak masuk akal. Ini berarti bahwa aparat penegak hukum secara teknis harus mendapatkan izin tertulis dari pengadilan sebelum menggeledah properti apa pun. Ketika seseorang melepaskan hak Amandemen Keempat mereka, pencarian yang dilakukan oleh pihak berwenang dikenal sebagai pencarian persetujuan. Agar pencarian persetujuan dapat dilakukan secara sah, seseorang harus secara sukarela melepaskan hak ini tanpa diancam atau dipaksa dengan cara apa pun.
Ketika pihak berwenang menanyai seseorang tentang aktivitas yang mencurigakan, atau ketika petugas penegak hukum mencurigai semacam aktivitas kriminal, mereka mungkin ingin mencari bukti. Ini bisa berarti pencarian seseorang atau properti, seperti rumah, bisnis, atau kendaraan. Sebelum melakukan penggeledahan, aparat penegak hukum biasanya meminta izin untuk melakukan penggeledahan. Jika seseorang mengizinkan mereka mengakses, dia kemudian menyetujui pencarian persetujuan.
Persetujuan untuk pencarian persetujuan harus lisan. Persetujuan yang tidak diucapkan, seperti anggukan atau isyarat lainnya, tidak dianggap sebagai persetujuan. Misalnya, bayangkan Bill sedang duduk di rumah pada suatu malam ketika seorang petugas polisi mengetuk pintu dan menjelaskan bahwa dia memiliki alasan untuk percaya bahwa ada semacam aktivitas ilegal yang terjadi di sana, dan dia bertanya kepada Bill apakah dia boleh melakukan penggeledahan properti. Hanya melangkah menjauh dari pintu dan melambaikan tangan ke petugas tidak akan berarti persetujuan. Bill harus mengatakan sesuatu seperti “ya, saya menyetujui penggeledahan.”
Individu yang secara hukum dapat menyetujui pencarian persetujuan dapat menjadi siapa saja yang tampaknya memiliki otoritas dan kapasitas mental untuk melakukannya. Ini bahkan dapat mencakup anak-anak dan setiap tamu yang menginap di kediaman. Putusan dalam kasus Illinois versus Rodriguez pada tahun 1990 menyatakan bahwa jika seseorang yang memberikan persetujuan untuk penggeledahan tampaknya memiliki beberapa wewenang atas properti tersebut, penggeledahan tersebut dapat dianggap sah.
Setelah menyetujui pencarian persetujuan, dalam banyak kasus, seseorang masih dapat menghentikan pencarian kapan saja setelahnya. Namun, untuk menghentikan pencarian izin, seseorang harus dengan jelas menyatakan bahwa dia ingin pencarian itu dihentikan. Pengecualian untuk aturan ini termasuk penumpang pesawat dengan bagasi yang sudah berada di mesin x-ray dan individu yang mengunjungi sistem penjara. Juga, begitu petugas penegak hukum menetapkan kecurigaan yang masuk akal bahwa aktivitas ilegal sedang terjadi, seseorang kehilangan haknya untuk menghentikan pencarian. Setelah seseorang ditangkap, dia juga akan digeledah untuk memastikan bahwa dia tidak memiliki barang apa pun yang dapat membahayakan dirinya sendiri atau orang lain.
Meskipun merupakan cara termudah untuk melakukan penggeledahan, seringkali petugas tidak dapat memperoleh persetujuan untuk melakukan penggeledahan karena beberapa alasan. Jika persetujuan tidak diberikan, petugas penegak hukum mungkin harus mendapatkan surat perintah. Hal ini biasanya diberikan oleh hakim atau hakim, dan memungkinkan aparat penegak hukum untuk memasuki properti dan menggeledah dan menyita bukti apapun.