Pemrosesan seismik digunakan oleh seismolog refleksi untuk mengumpulkan informasi tentang interior bumi. Dalam seismologi refleksi, data tentang komposisi tanah di bawah permukaan yang terlihat dikumpulkan, diproses oleh komputer dan kemudian diinterpretasikan oleh spesialis. Informasi yang dikumpulkan dalam proses ini digunakan dalam industri pertambangan untuk menemukan deposit minyak dan mineral yang tersembunyi di bawah permukaan bumi.
Dalam seismologi refleksi, gelombang suara diarahkan ke bagian dalam bumi, dan peralatan sensitif digunakan untuk mendengarkan gema. Seismolog refleksi menggunakan sumber suara buatan manusia, seringkali ledakan, untuk menciptakan gema bawah tanah ini. Dengan menafsirkan kualitas gema, kepadatan dan komposisi bawah tanah dapat diekstrapolasi. Dimungkinkan untuk melakukan studi pemrosesan seismik di darat, meskipun sebagian besar data dikumpulkan di perairan laut dangkal, karena peralatan lebih mudah dipasang dan dipindahkan dari satu lokasi ke lokasi lain.
Data suara yang dikumpulkan di lapangan sangat detail dan harus diproses oleh program komputer yang canggih sebelum dapat diinterpretasikan. Ada begitu banyak data suara yang dikumpulkan sehingga diperkirakan 30% dari total kekuatan pemrosesan komputer di dunia dikhususkan untuk pemrosesan seismik. Program komputer yang digunakan dalam pemrosesan seismik secara efektif membuat peta bawah tanah dari data numerik. Hal ini memungkinkan ahli geologi untuk menemukan sumber bawah tanah minyak dan bahan lainnya tanpa mengebor lubang melalui permukaan bumi.
Setelah data numerik diproses, pencitraan seismik digunakan untuk mengambil angka-angka ini dan menyajikannya sebagai peta visual. Peta visual ini berguna saat mempertimbangkan lokasi untuk tambang baru, karena memberikan informasi tentang tata letak mineral di bawah tanah. Mungkin ada beberapa area dengan batu yang terlalu padat untuk dibor dan area lain dengan kantong udara atau air yang dapat membuat poros tidak stabil. Pemrosesan seismik memberi insinyur tambang informasi berharga yang dapat mereka gunakan untuk menciptakan tambang yang lebih aman dan efisien.
Ada sejumlah perusahaan yang mengkhususkan diri dalam mengumpulkan, memproses, dan menafsirkan data seismik untuk perusahaan minyak dan pertambangan di seluruh dunia. Perusahaan-perusahaan ini pergi ke daerah yang diyakini memiliki kantong minyak atau mineral yang belum ditemukan dan melakukan survei seismologi refleksi. Setelah data dikumpulkan, diproses, dan ditafsirkan, perusahaan minyak dan pertambangan dapat memutuskan apakah akan berinvestasi atau tidak dalam mengekstraksi bahan-bahan ini dari Bumi. Mayoritas sumber minyak dan mineral baru ditemukan oleh ahli seismologi refleksi.