Apa itu Pemakaman Nasional Arlington?

Pemakaman Nasional Arlington adalah pemakaman militer yang terletak di Arlington, Virginia. Itu didirikan dengan alasan Arlington House selama Perang Saudara Amerika untuk penguburan orang mati perang. Sebelum digunakan sebagai kuburan, tanah tersebut dimiliki oleh istri Jenderal Konfederasi Robert E. Lee, Mary Anna Lee. Setelah Jenderal Lee mengundurkan diri dari komisinya dari Angkatan Darat AS, perkebunan itu diambil alih untuk pemakaman, sebagian besar, dari orang-orang Unionis yang mati. Setelah perang, pewaris perkebunan, Custis Lee, menggugat pemerintah AS dan pada tahun 1882 Mahkamah Agung memutuskan bahwa pemerintah harus membeli hak atas tanah secara sah dengan jumlah $ 150,000.

Petugas kematian pada Perang Saudara Amerika berarti bahwa kuburan militer dan rumah sakit sebelumnya terlalu kecil untuk menampung banyaknya korban perang. Pada tahun 1864, Jenderal Montogmoery C. Meigs menyarankan agar 200 acre (0.81 km2) dari perkebunan Lee di Arlington diasingkan untuk tujuan tersebut. Saran Meigs diadopsi segera dengan penguburan Prajurit Unionis William Henry Christman dari Infanteri Pennsylvania ke-67 yang pertama dari apa yang akan menjadi 16,000 pada akhir perang.

Saat ini, Pemakaman Nasional Arlington menampung 290,000 kuburan dan menempati 624 acre (2.53 km2) dari perkebunan Arlington. Di antara 290,000, adalah yang gugur dari masing-masing medan pertempuran yang telah dilalui Amerika Serikat, dari Perang Saudara (1861-1865) hingga perang Irak dan Afghanistan yang lebih baru. Pemakaman itu juga berisi kuburan orang mati non-militer, yang paling terkenal adalah John F. Kennedy, kedua putranya, istri dan saudara laki-lakinya, Senator Robert F. Kennedy.

Perkebunan Pemakaman Nasional Arlington adalah rumah tidak hanya bagi kuburan para korban perang yang gugur, tetapi juga memiliki sejumlah situs terkenal lainnya. Ini termasuk Tomb of the Unknown Soldier (atau Tomb of the Unknowns), Arlington Memorial Ampitheater, Netherland Carillon, The USS Maine Memorial, dan Space Shuttle Challenger Memorial. Makam Prajurit Tidak Dikenal adalah situs yang didedikasikan untuk mereka yang gugur dalam perang tetapi jenazah mereka tidak pernah diidentifikasi. Dimakamkan di sana adalah Prajurit Tidak Dikenal dari Perang Dunia I, Perang Dunia II, Perang Korea, dan Prajurit Tidak Dikenal dari Perang Vietnam, yang kemudian diceraikan ketika ia diidentifikasi sebagai Michael J. Blassie.

Terletak di seberang Sungai Potomac, Pemakaman Nasional Arlington dikunjungi oleh empat juta orang setiap tahunnya. Akses ke pemakaman adalah melalui dua stasiun kereta api, stasiun Pemakaman Arlington dan stasiun metro Blue Line.