Apa Itu Pelayanan Publik Sipil?

Civilian Public Service (CPS) adalah alternatif dari dinas militer yang disediakan bagi para penentang hati nurani selama Perang Dunia Kedua. Dibedakan dari dinas militer non-tempur, Layanan Publik Sipil sebagian besar dikelola oleh dewan gereja perdamaian Amerika seperti Quaker dan Mennonites, dengan kamp layanan individu disponsori oleh jemaat tertentu. Sebagai imbalan atas upah dukungan minimal, pemerintah Amerika Serikat menerima jam kerja yang tak terhitung jumlahnya di berbagai bidang yang sangat penting dari pekerja CPS selama Perang Dunia Kedua.

Setelah pengalaman penentang hati nurani selama Perang Dunia Pertama, para pemimpin banyak gereja perdamaian Amerika mendekati pemerintah untuk meminta alternatif layanan yang layak bagi penentang agama hati nurani. Pemerintah setuju bahwa layanan alternatif harus dimungkinkan, termasuk klausul dalam Undang-Undang Layanan Selektif yang merujuk pekerjaan “kepentingan nasional” sebagai alternatif layanan.

Namun, ketika Amerika Serikat memasuki Perang Dunia Kedua, menjadi jelas bahwa pemerintah tidak siap. Pada akhirnya, sebuah dewan agama dibentuk untuk mengelola Layanan Umum Sipil, dan pemerintah membantu mendirikan kamp-kamp di sekitar Amerika Serikat dan Puerto Riko untuk orang-orang yang memilih CPS daripada mendaftar atau direkrut.

Kamp-kamp CPS seharusnya sebagian besar mandiri, dengan banyak yang memiliki kebun yang luas dan mendapat manfaat dari dukungan jemaat. Orang-orang di Layanan Umum Sipil bekerja di pertanian, memadamkan api, membantu di rumah sakit, memberikan perawatan kesehatan mental, membangun berbagai macam struktur, dan berpartisipasi dalam berbagai tugas lainnya. Beberapa juga berpartisipasi dalam eksperimen medis, bertindak sebagai kelinci percobaan bagi para peneliti; terutama, kru relawan CPS digunakan dalam studi penting tentang kelaparan dalam upaya untuk menentukan pendekatan pengobatan terbaik untuk korban kamp konsentrasi.

Orang-orang di Layanan Publik Sipil rata-rata bertugas lebih lama daripada tentara. Kamp-kamp tersebut tidak secara resmi dibubarkan selama lebih dari setahun setelah berakhirnya perang, dan sementara kamp-kamp tersebut dibuka, sejumlah protes diadakan untuk melobi kondisi yang lebih baik dan perlakuan yang lebih adil. Sementara Layanan Publik Sipil tidak diragukan lagi memberikan kontribusi besar ke Amerika Serikat selama perang, banyak orang merasa bahwa itu dikelola dengan buruk dan bahwa pekerja CPS disalahgunakan selama layanan mereka.