Internal Revenue Service, atau IRS, adalah agen Amerika Serikat yang bertanggung jawab untuk mengumpulkan semua pajak federal. Pembayar pajak Amerika Serikat diharuskan untuk mengajukan pengembalian yang menentukan kewajiban pajak orang tersebut, atau perusahaan. Kepatuhan terhadap undang-undang pajak federal di Amerika Serikat diperlukan; namun, cara yang digunakan untuk melaporkan pendapatan wajib pajak dan menentukan kewajiban sebagian besar bersifat sukarela. Akibatnya, ada penyalahgunaan sistem oleh wajib pajak yang mengharuskan IRS untuk mengeluarkan panggilan IRS dalam upaya untuk mendapatkan catatan yang akan membantu untuk menentukan kewajiban pajak yang benar dari wajib pajak. Penerima panggilan IRS secara hukum berkewajiban untuk mematuhi panggilan atau menghadapi kemungkinan konsekuensi hukum.
Surat panggilan adalah surat resmi yang pada umumnya dikeluarkan oleh hakim. Dalam beberapa kasus, undang-undang AS memberi wewenang kepada lembaga administratif, seperti IRS, untuk mengeluarkan surat panggilan tanpa persetujuan terlebih dahulu dari hakim. Surat panggilan mengarahkan penerima untuk hadir pada tanggal dan waktu yang ditentukan, dan/atau menunjukkan catatan atau dokumen yang tercantum dalam surat panggilan.
Ketika IRS memiliki alasan untuk percaya bahwa wajib pajak kurang dari yang akan datang mengenai pendapatan, pengeluaran, atau pengurangan, mungkin mengeluarkan panggilan IRS. Orang atau badan yang dapat menjadi penerima panggilan IRS antara lain wajib pajak, pegawai, atau pejabat wajib pajak, atau penjaga catatan wajib pajak lainnya. Selain itu, “catch-all” IRS pada dasarnya memungkinkan siapa saja yang mungkin memiliki informasi yang relevan untuk dipanggil.
IRS memiliki wewenang untuk mengeluarkan panggilan IRS yang meminta informasi relevan apa pun yang dapat membantu agensi menentukan atau mengumpulkan kewajiban pajak wajib pajak, atau untuk membantu agensi melakukan pengembalian ketika seseorang atau entitas gagal untuk mengajukan pengembalian. IRS juga dapat memanggil catatan yang mungkin menunjukkan pelanggaran terhadap undang-undang atau peraturan IRS. Intinya, IRS memiliki kekuasaan yang luas untuk memanggil orang dan catatan atau dokumen.
Jika penerima panggilan tidak percaya bahwa dia memiliki kewajiban hukum untuk muncul atau menunjukkan catatan yang diminta, disarankan untuk memberi nasihat kepada pengacara. Mengabaikan panggilan IRS dapat mengakibatkan dikeluarkannya surat perintah untuk penangkapan penerima atau penghinaan terhadap tuntutan pengadilan. Namun demikian, ada alasan mengapa informasi dalam panggilan mungkin tidak harus dibuat, seperti hak istimewa atau hak untuk tidak memberatkan diri sendiri.