Pakoras adalah camilan goreng kecil yang gurih yang merupakan bagian utama dari masakan Asia Selatan. Mereka biasanya terdiri dari sayuran cincang atau parut, keju, atau unggas yang dilapisi adonan yang terbuat dari tepung buncis dan kemudian digoreng. Di luar definisi dasar ini, ada banyak sekali jenis pakora, dan beberapa wilayah di India dan negara-negara Asia Selatan lainnya memiliki spesialisasi pakora mereka sendiri. Sementara pakoras berasal dari Asia Selatan, mereka telah mendapatkan popularitas di beberapa bagian Amerika Serikat dan Eropa juga.
Mungkin ciri pemersatu dari semua pakora adalah lapisan gorengnya, terbuat dari tepung buncis, yang biasanya disebut dalam masakan Asia Selatan sebagai tepung gram. Tepung jenis ini dibuat dengan cara memanggang lambat, mendinginkan, dan kemudian menggiling buncis hingga halus. Untuk menyiapkan adonan pakora, tepung gram dicampur dengan air dan, dalam beberapa kasus, bumbu seperti jinten dan garam. Seringkali, adonan ini dicampur dengan cepat selama beberapa menit, menghasilkan lapisan yang ringan dan halus.
Tambalan yang digunakan dalam pakora sangat bervariasi. Kadang-kadang unggas seperti ayam digunakan, tetapi karena vegetarisme tersebar luas di Asia Selatan, sayuran dan keju mungkin merupakan isian yang paling populer. Sayuran yang biasa digunakan antara lain kentang, bawang bombay, kembang kol, tomat, dan bayam. Dalam banyak kasus, bahan-bahan ini digunakan dalam kombinasi satu sama lain. Saat menyiapkan pakora, isian yang dipilih dicincang halus atau diparut lalu dicampur dengan bumbu atau cabai.
Setelah isian disiapkan, itu dilemparkan dengan campuran adonan tepung gram dan kemudian ditambahkan sesendok ke dalam penggorengan yang sudah dipanaskan sebelumnya. Saat setiap sendok menyentuh minyak panas, bagian luarnya menjadi renyah dan keemasan. Tergantung pada waktu menggoreng, bagian dalamnya mungkin tetap renyah, atau mungkin sedikit melunak.
Beberapa daerah di India mengklaim spesialisasi pakora mereka sendiri. Misalnya, Rajasthan, sebuah negara bagian di barat laut India, dikenal dengan mirchi bada pakoras pedasnya, yang terdiri dari cabai isi kentang goreng. Penduduk Tamil Nadu, di pantai selatan negara itu, menikmati pakoras yang diisi dengan pisang.
Popularitas pakora membentang jauh melampaui Asia Selatan. Karena orang-orang Asia Selatan berimigrasi ke negara-negara seperti Inggris, Skotlandia, dan Amerika Serikat, mereka telah memperkenalkan orang Barat pada spesialisasi masakan asli mereka, dan camilan renyah ini biasanya ditemukan pada menu di restoran India dan restoran fusion di luar negeri. Di Inggris, pakora bahkan terkadang dijual di restoran cepat saji bersama dengan lauk pauk yang lebih dikenal, seperti kentang goreng.