Ouabain, juga disebut g-strophanthin, adalah pengobatan untuk gagal jantung dan masalah dengan atrium. Meskipun tidak banyak digunakan, dokter yang meresepkan perawatan ini menunjukkan bahwa perawatan ini sangat efektif, meningkatkan fungsi jantung tanpa membahayakan jantung melalui detak jantung yang cepat atau tekanan darah tinggi. Penggunaannya pada pasien manusia terbatas di Prancis dan Jerman, meskipun obat ini digunakan dalam penelitian di bagian lain dunia. Secara historis, ouabain telah digunakan sebagai racun.
Ouabain ditemukan di tanaman merambat endemik daerah di Afrika dan Asia. Orang-orang yang mendiami daerah di mana ouabain dapat ditemukan sering menggunakan zat tersebut sebagai racun yang, bila dioleskan ke kepala panah atau ujung tombak, menyebabkan serangan jantung pada hewan. Racun itu bisa masuk ke aliran darah melalui luka kecil, jadi bahkan anak panah yang hanya mengenai seekor binatang dapat menyimpan racun yang cukup untuk menyebabkan kematian.
Bahan kimia di ouabain bekerja dengan meningkatkan jumlah natrium yang ditarik ke dalam membran sel. Peningkatan ini menghasilkan peningkatan kalsium dalam sel yang membuat jantung berdetak lebih kuat. Sementara dosis besar bahan kimia ini dapat menyebabkan kematian, dosis kecil dapat meningkatkan fungsi jantung tanpa membahayakan pasien. Bahan kimia tersebut dapat digunakan untuk mengobati gangguan jantung, termasuk gagal jantung dan fibrilasi, atau flutter, atrium.
Pengobatan dengan ouabain pertama kali dianut oleh pengobatan Barat pada pertengahan abad ke-20. Dr Berthold Kern, seorang dokter Jerman sedang meninjau sifat-sifat benih tanaman dalam keluarga Apocynaceae dan menentukan bahwa dosis rendah dari mereka dapat menurunkan pH seluler, yang akan mengembalikan fungsi jantung tanpa meningkatkan kekuatan kontraksi jantung. Meskipun pengobatan dengan ouabain tidak umum, ada banyak dokter di Jerman dan Prancis yang terus meresepkannya. Dokter-dokter ini umumnya memberikan laporan positif tentang efek obat. Meskipun biaya pengobatan ini relatif rendah, kurangnya uji klinis di Amerika Serikat membuat obat ini tidak tersedia di negara ini.
Ada beberapa efek samping yang dilaporkan dari pengobatan dengan ouabain. Hal ini umumnya lebih baik ditoleransi daripada obat serupa, memiliki efek gastrointestinal lebih sedikit, dan secara signifikan menurunkan tekanan darah dan denyut jantung. Obat ini juga memiliki reputasi memiliki efek positif pada pasien dengan penurunan fungsi paru-paru, seperti mereka yang pulih dari pneumonia.