Serebrum kanan adalah bagian kanan otak yang umumnya mengontrol bagian kiri tubuh. Cerebrum adalah kata lain untuk seluruh organ otak. Otak dibagi menjadi dua belahan berbeda yang masing-masing memiliki serangkaian fungsi spesifiknya sendiri. Kesadaran spasial, citra tubuh, pengenalan wajah, dan visualisasi dianggap sebagai peran otak kanan.
Setiap setengah dari otak terhubung satu sama lain oleh corpus callosum. Area otak yang berbeda mengontrol proses dan fungsi berpikir individu. Ini terdiri dari lobus frontal, parietal, temporal, dan oksipital. Di dalam setiap area ada divisi lebih lanjut yang dikenal sebagai gyri dan sulci, serta daerah korteks seperti korteks motorik, yang mengontrol otot-otot tertentu.
Para peneliti pertama kali menemukan peran bagian-bagian otak yang berbeda dari pemeriksaan postmortem pada pasien yang mengalami gangguan. Misalnya, Paul Broca bekerja dengan pasien afasia yang kehilangan kemampuan berbicara setelah cedera kepala. Otak mereka ternyata mengalami kerusakan di wilayah tertentu, dan Broca menyimpulkan bahwa itu pasti pusat bicara. Bagian otak itu sekarang disebut area Broca, dan terletak di serebrum kiri.
Sebagai hasil dari percobaan Broca dan lainnya, diyakini bahwa otak kiri bertanggung jawab untuk bahasa, ucapan, matematika, dan pemikiran logis. Pekerjaan lebih lanjut menyelidiki sifat otak kiri dan kanan dilakukan oleh Roger Sperry dalam serangkaian studi otak terpisah. Dia mampu menguji setiap sisi otak secara terpisah pada pasiennya yang korpus kalosumnya dipotong untuk mengobati dan menahan serangan epilepsi.
Studi Sperry menemukan bahwa pasien yang hanya memiliki fungsi otak kanan tidak dapat membaca kata-kata dengan keras atau menjawab pertanyaan dengan berbicara. Namun, mereka dapat membaca dan memilih kata-kata tertulis untuk hubungan dan perbandingan sederhana. Ini berarti otak kanan masih bisa mengontrol bahasa non-verbal. Ditemukan juga bahwa otak kanan dapat bertanggung jawab atas respons bahasa yang tidak terkontrol dan penggunaan kata-kata tertentu secara otomatis, seperti sebagai reaksi terhadap sesuatu yang terjadi secara tiba-tiba.
Bidang penelitian belahan otak masih terus berkembang. Sekarang ada indikasi baru bahwa sementara mungkin otak kiri yang terutama mengontrol bahasa dalam hal berbicara, sebenarnya mungkin otak kanan yang menangani fungsi abstrak bahasa sebagai rangkaian simbol dan gambar. Dalam semua kasus, operasi otak bergantung pada individu, dan temuan hanyalah aturan umum yang berlaku untuk sebagian besar populasi.