Juga dikenal sebagai kurs forward, kurs forward adalah harga atau kurs yang dikutip oleh penjual pada tanggal saat ini dan diterima oleh pembeli pada tanggal yang sama, yang memungkinkan kedua pihak untuk memulai perdagangan. Daripada mengharuskan pembayaran dan pengiriman pada saat itu, kedua belah pihak menentukan jadwal yang memungkinkan pembayaran dan pengiriman diselesaikan pada tanggal yang ditentukan di masa mendatang. Pengaturan ini memungkinkan kedua belah pihak untuk melakukan transaksi yang pada akhirnya akan menguntungkan kedua belah pihak.
Terkadang ada kebingungan antara apa yang dimaksud dengan nilai tukar spot dan nilai tukar forward. Memang benar bahwa kedua tarif berkaitan dengan penetapan harga karena berkaitan dengan tanggal aktual pembeli dan penjual memutuskan untuk melakukan transaksi. Perbedaannya adalah kerangka waktu yang diperbolehkan untuk menyelesaikan transaksi tersebut. Misalnya, jika pembeli dan penjual menyetujui harga dan tanggal pengiriman dalam waktu dua hari kerja sejak dimulainya perdagangan, maka itu dianggap sebagai pertukaran spot. Jika kedua pihak harus setuju bahwa pembayaran dan pengiriman akan dilakukan 30 hari kalender sejak tanggal pertukaran dimulai, maka kurs yang terlibat akan dianggap sebagai kurs forward.
Salah satu manfaat bagi pembeli untuk memasuki perdagangan yang melibatkan nilai tukar forward adalah kemampuan untuk mengunci harga yang lebih rendah hari ini tetapi menunda pembayaran sampai saat nilai aset yang diperoleh meningkat. Misalnya, pembeli dapat membeli banyak saham dengan harga $10 dolar AS per saham, dengan kesepakatan untuk mengambil alih dan membayar saham tersebut pada tanggal tertentu di bulan kalender berikutnya. Dengan asumsi saham-saham tersebut mengalami apresiasi nilai sementara pada tingkat $15 USD per saham, pembeli dapat mengatur untuk menjual saham pada tingkat yang lebih tinggi dan menyerahkannya setelah mengambil alih dan membayar penjual asli. Hasil akhirnya adalah menghasilkan keuntungan $5 USD per saham di bursa.
Sementara strategi nilai tukar ke depan seringkali merupakan cara yang bagus untuk menghasilkan pendapatan tambahan dari membeli dan menjual saham, ada beberapa tingkat risiko yang terlibat. Jika saham gagal untuk melakukan seperti yang diproyeksikan, selalu ada kemungkinan bahwa nilai pasar saham akan jatuh di bawah nilai tukar yang disepakati antara pembeli dan penjual. Bila ini terjadi, pembeli masih sering terikat untuk menghormati perjanjian dan membayar saham pada tanggal yang ditentukan, dan akan menanggung sejumlah kerugian. Untuk alasan ini, adalah ide yang baik untuk selalu mempertimbangkan semua faktor yang relevan saat memproyeksikan pergerakan harga saham di masa depan dan untuk mempertimbangkannya sebelum mengunci nilai tukar forward untuk pembelian jenis aset apa pun, apakah itu saham atau bahkan perdagangan mata uang.