Musik terapeutik adalah penggunaan elemen penyembuhan musik dan suara untuk menciptakan lingkungan yang kondusif untuk penyembuhan dalam pengaturan perawatan kesehatan. Sejumlah besar penelitian telah mengkonfirmasi manfaat signifikan yang diberikan musik kepada bayi prematur, pasien kanker, pasien sebelum dan sesudah operasi dan penderita Alzheimer. Musik live telah ditemukan lebih bermanfaat dalam terapi musik daripada musik rekaman. Semakin banyak administrator kesehatan yang mengakui dan berinvestasi dalam manfaat musik terapeutik.
Jenis musik terapeutik yang dimainkan akan tergantung pada kebutuhan dan keadaan pasien. Musisi terapeutik dilatih untuk menilai perilaku dan kondisi pasien dan jenis komunikasi apa yang dapat diterima pasien. Studi yang terdokumentasi dengan baik telah menunjukkan kemanjuran musik terapeutik dalam mengatur ritme jantung dan mengurangi tingkat rasa sakit dan kecemasan.
Ketika musik live dimainkan untuk bayi prematur, mereka merespons dengan penurunan detak jantung dan tidur yang lebih nyenyak. Pasien operasi jantung pada hari pertama pasca operasi juga merespon dengan penurunan denyut jantung dan tekanan darah yang lebih rendah. Dalam penelitian lain, memainkan musik harpa di samping tempat tidur pasien yang sekarat ditemukan menurunkan tingkat agitasi dan terjaga dan membantu mereka dengan meringankan perjuangan untuk mendapatkan napas.
Penyembuhan bagi musisi terapeutik bukan hanya gerakan fisik menuju keutuhan tetapi juga mental, emosional dan spiritual. Musik dilakukan secara langsung dan dapat dimainkan atau dinyanyikan tergantung pada kebutuhan pasien yang mendesak. Terapi ini dikatakan sangat bermanfaat bagi mereka yang sedang dalam proses melahirkan atau sekarat, yang merupakan transisi kehidupan, tetapi juga memiliki pengaruh positif pada kondisi lain termasuk penyakit terminal atau kronis, cedera dan penyakit. Musisi terapeutik biasanya bekerja di samping tempat tidur pasien di rumah sakit, rumah sakit, pusat perawatan, panti jompo, dan fasilitas perawatan.
Untuk memenuhi syarat sebagai musisi terapeutik, kurikulum yang disetujui dan studi independen dalam program pelatihan terakreditasi harus diselesaikan. Selain menjadi musisi yang baik, kandidat harus menunjukkan kepekaan terhadap kebutuhan pasien dan menunjukkan bahwa mereka memiliki keterampilan interpersonal yang sesuai. Badan pengatur di AS, Dewan Standar Nasional untuk Musisi Terapi, bertujuan untuk mengembangkan dan memajukan profesi serta mengesahkan program pelatihan. Hanya mereka yang telah menerima pelatihan berkualitas tinggi yang sesuai yang dapat menyebut diri mereka musisi terapeutik dan memenuhi syarat untuk memainkan musik terapeutik dalam pengaturan perawatan kesehatan.