Bermata pada dasarnya adalah setengah dari sepasang teropong, atau teleskop yang sangat sederhana. Menggunakan prisma dan lensa, bermata memungkinkan pengguna untuk melihat objek dari kejauhan seolah-olah mereka jauh lebih dekat. Melalui penggunaan dua prisma, gambar yang dihasilkan muncul dalam orientasi yang benar. Ini berbeda dengan kebanyakan teleskop, di mana bayangannya dibalik.
Bermata satu lebih ringan dan lebih kecil dari sepasang teropong yang setara, sehingga ideal untuk penggunaan tertentu. Fakta bahwa, seperti teleskop, harus digunakan hanya dengan satu mata menimbulkan sejumlah masalah yang membuat teropong lebih disukai dalam banyak situasi. Efek stereoskopik, yang dicapai dengan menggunakan kedua mata untuk melihat objek, memungkinkan pelacakan objek bergerak yang jauh lebih baik. Karena alasan inilah teropong lebih disukai untuk mengikuti balapan atau untuk melacak pesawat terbang atau burung di langit.
Bermata sangat cocok untuk astronomi, bagaimanapun, di mana objek yang dilihat relatif tidak bergerak. Banyak astronom menggunakan monokular sebagai teleskop bercak, untuk mengidentifikasi bagian langit yang akan difokuskan dengan teleskop yang lebih besar dan bertenaga lebih tinggi.
Meskipun ada catatan tentang monocular kuno di Arabia dan bagian lain dunia, paten yang tercatat paling awal untuk teleskop monocular berasal dari awal abad ke-17. Tujuan utama dari monoculars tidak berdokumen di usia sebelumnya adalah sebagai perangkat bercak selama perang dan untuk tindakan defensif. Sementara pelacakan dengan monocular sulit, itu cukup untuk melihat pengendara pada jarak yang jauh dan melihat warna atau spanduk mereka untuk menentukan apakah mereka teman atau musuh.
Hans Lippershey adalah pembuat teleskop pertama yang terdokumentasi, baik dari jenis teropong maupun bermata, meskipun ia tidak diragukan lagi bukan orang pertama yang benar-benar membuat perangkat semacam itu. Prototipe awalnya adalah bermata, tetapi setelah desakan anggota lembaga pemberi paten waktu itu, ia mengembangkan teropong juga.
Sangat mudah untuk menemukan bermata mulai dari yang sangat murah hingga yang sangat mahal. Teleskop mainan murah yang ditujukan untuk anak-anak adalah dari jenis bermata, dengan perbesaran biasanya hanya tiga atau empat kali. Monokuler yang lebih mahal dapat ditemukan dengan lensa dan prisma yang jauh lebih baik, memungkinkan perbesaran 30x atau lebih besar.