Ekskavator mini adalah peralatan konstruksi kompak yang digunakan untuk pekerjaan penggalian atau pembongkaran ringan, tergantung pada attachment yang dipasang. Ekskavator dengan berat operasi mulai dari 1.5 hingga 8 ton (1.36 hingga 7.25 metrik ton) dan tenaga mesin hingga 60 hp disebut sebagai ekskavator mini. Ekskavator mini dibuat secara identik dengan rekan ekskavator hidrauliknya yang lebih besar, terdiri dari bagian utama yang sama: kabin, engine, undercarriage, lengan boom, dan attachment.
Kabin, tempat operator duduk, menampung kontrol dan biasanya dapat berputar 360° dengan bantuan roda gigi ayun yang bertumpu pada undercarriage. Undercarriage terdiri dari track atau roda, yang menggerakkan unit di atas berbagai jenis permukaan. Roda digunakan terutama untuk ekskavator mini yang beroperasi di tanah yang sangat stabil, seperti jalan, area yang disemen, dan di dalam gedung. Trek digunakan untuk meningkatkan stabilitas di medan yang kasar.
Ada dua jenis trek: karet dan baja. Trek baja biasanya digunakan untuk mesin yang akan bekerja terutama di lumpur dan tanah gembur, sedangkan karet digunakan untuk unit yang juga akan beroperasi di aspal, perkerasan, dan area lanskap. Karet membantu melindungi permukaan ini dari kerusakan. Dalam kedua jenis, trek umumnya beroperasi secara independen satu sama lain, dengan kontrol untuk kanan dan satu untuk kiri. Rentang gerak mereka hanya maju dan mundur, jadi untuk membelokkan mesin ke kiri, misalnya, operator hanya menggerakkan track kanan ke depan, sedangkan track lainnya tidak bergerak.
Mesin diesel sering memberikan tenaga untuk menggerakkan unit serta menjalankan sistem hidrolik yang mengoperasikan boom dan attachmentnya. Attachment standar untuk mini excavator adalah ember untuk menggali tanah, tetapi ada banyak attachment lain yang tersedia, seperti palu, ember parit, dan auger. Beberapa unit dilengkapi dengan boom ayun, sistem yang memungkinkan pergerakan seluruh lengan penggali ke kiri atau kanan tengah. Fitur ini memungkinkan ekskavator menggali parit yang sejajar dengan jalurnya, seperti di samping dinding atau struktur.
Ekskavator mini dirancang untuk melakukan pekerjaan di area kecil dan untuk menangani pekerjaan ringan, seperti menggali parit sempit untuk pemasangan pipa. Mereka juga ideal untuk penggunaan di dalam ruangan, terutama untuk pembongkaran ringan pada pekerjaan di mana pemutus listrik tidak akan cukup kuat. Penggerak tanah kecil ini seringkali merupakan solusi hemat biaya untuk pekerjaan yang terlalu besar untuk dilakukan secara manual, tetapi terlalu kecil untuk membenarkan penggunaan peralatan penggalian yang lebih besar.