Melon musim dingin adalah buah besar yang tumbuh di pohon anggur di iklim yang sangat hangat seperti Asia timur dan selatan. Melon musim dingin bisa tumbuh hingga sekitar 31 inci (80 cm) dan beratnya bisa mencapai 30 pon (13.5 kg). Dengan eksterior hijau beku hingga hijau tua, ia menyerupai semangka, dan dagingnya yang putih salju dan berpori memiliki rasa yang sering dibandingkan dengan zucchini. Juga disebut labu abu, labu putih atau melon kabur, melon musim dingin tidak semanis kebanyakan melon lainnya. “Melon musim dingin” juga merupakan nama umum untuk melon atau melon casaba.
Melon ini awalnya tumbuh di Asia Tenggara, tetapi daerah tempat tumbuhnya telah menyebar ke Asia timur dan selatan, di mana iklim panas sangat cocok untuk buah ini. Melon musim dingin dapat disimpan selama 12 bulan. Biji di tengah harus dibuang sebelum dimasak.
Melon musim dingin biasanya ditanam di iklim yang lebih hangat, tetapi dipanen di akhir tahun, sehingga harus mampu menahan udara yang lebih dingin. Melon ini dipanen pada akhir musim gugur saat masih mentah. Bagian luarnya yang keras dan berlilin menahan kelembapan, menjaga daging bagian dalam tetap lembab dan ideal untuk dibawa bepergian, dan juga memungkinkan melon disimpan untuk waktu yang lama.
Saat muda, melon musim dingin memiliki bagian luar yang tidak jelas dan rasa yang manis. Buah kehilangan bulu-bulu halusnya karena jatuh tempo, mengembangkan lapisan lilin dan kehilangan rasa manisnya. Lapisan lilin ini memberikan umur simpan yang lama bila disimpan di tempat kering yang sejuk, dan melon dapat digunakan sepanjang musim dingin, ketika buah-buahan dan sayuran lain tidak lagi musimnya. Setelah dipotong, melon musim dingin harus digunakan dalam beberapa hari.
Melon musim dingin adalah buah yang sangat serbaguna dan merupakan bahan dalam banyak jenis masakan di seluruh dunia. Ini digunakan dalam pembuatan sup di Cina dan Taiwan, sering kali mengandung sayuran dan daging babi dan disajikan dalam kulit melon yang diukir dengan rumit. Sweetheart cake adalah kue manis terkenal di Cina yang dibuat dengan melon musim dingin. Ini digunakan untuk menyiapkan permen di India Utara dan Pakistan. Orang-orang India Selatan menggunakan melon untuk membuat jenis kari, dan daunnya, sulur dan pucuknya sering dikonsumsi sebagai sayuran.