March of Dimes adalah nama acara amal tahunan yang disponsori oleh organisasi dengan nama yang sama. Penggalangan dana, sekarang disebut March for Babies, adalah jalan tahunan untuk mengumpulkan uang guna membantu memerangi cacat lahir dan kematian bayi. Organisasi ini adalah organisasi amal kesehatan nirlaba yang diarahkan untuk meningkatkan kesehatan bayi.
Hari ini, March of Dimes adalah salah satu organisasi nirlaba terbesar dan tersukses di Amerika Serikat. Itu bergantung pada kontribusi untuk memajukan tujuannya, termasuk yang diangkat melalui acara-acara seperti March for Babies. Dalam penggalangan dana seperti ini, peserta berjalan dalam jumlah yang tetap untuk janji uang dan kontribusi dari orang lain ke yayasan.
Organisasi ini menggunakan statusnya sebagai organisasi amal kesehatan untuk mempromosikan kesadaran dan pendidikan di antara ibu dan keluarga. Ini mengajarkan tentang perawatan prenatal dan anak dan upaya untuk mendidik ibu dan profesional kesehatan untuk mencegah cacat lahir. Kelompok ini menjalankan pengabdian masyarakat dan seminar serta menyebarkan pengetahuan tentang kemungkinan kematian bayi. Yayasan ini juga mendanai penelitian di seluruh dunia, memberikan puluhan juta dolar kepada para ilmuwan di bidang yang meneliti cacat lahir, kesehatan pralahir, dan genetika.
Organisasi ini dimulai pada tahun 1938 sebagai organisasi nirlaba yang memerangi serangan penyakit yang kemudian menjadi penyakit serius dan mematikan, terutama untuk bayi: poliomielitis. Penyakit itu, yang dulu dikenal sebagai kelumpuhan infantil tetapi lebih dikenal sebagai polio, telah menyerang ribuan orang di seluruh negeri, menyebabkan banyak orang lumpuh dan banyak lagi yang meninggal. Penyakit ini menyebabkan 6,000 kematian pada tahun 1916 di 26 negara bagian, banyak dari anak-anak ini di bawah usia lima tahun.
“March of Dimes” awalnya hanya nama untuk jalan-jalan amal yang disponsori oleh yayasan. Sebuah iklan radio asli meminta pendengarnya untuk menyumbang hanya sepeser pun untuk membantu tujuan tersebut. Organisasi tersebut segera mulai dikenal dengan acaranya, dan namanya pun akhirnya resmi berganti. Vaksin polio ditemukan pada tahun 1955, yang berarti bahwa tujuan awal telah tercapai.
Tiga tahun kemudian, yayasan memutuskan untuk melanjutkan amal di kancah kesehatan. Setelah memerangi penyakit yang sangat merugikan bayi, yayasan memutuskan misi baru: memerangi cacat lahir. Memasuki abad ke-21, dengan menggunakan program penjangkauan dan pendidikan, mendukung para ilmuwan termasuk 10 pemenang Hadiah Nobel, dan mengumpulkan kontribusi dari setiap sudut negara, March of Dimes masih memiliki banyak pekerjaan yang harus dilakukan.