Manajemen operasi mengacu pada menjalankan operasi sehari-hari dari bisnis tertentu. Ini dapat berbeda secara dramatis tergantung pada jenis bisnis yang dijalankan dan operasi yang dilakukan. Manajemen semacam itu juga dapat dilakukan oleh karyawan internal atau dapat dialihdayakan, tergantung pada keadaan.
Umumnya, jenis manajemen operasi yang paling kompleks ada di industri manufaktur. Ketika barang diproduksi, banyak langkah berbeda yang dilakukan dalam pengoperasian pabrik atau perusahaan yang melakukan manufaktur. Misalnya, suku cadang harus dipesan dan dibeli serta dikirimkan ke karyawan; karyawan harus dipekerjakan, dilatih dan diawasi; dan barang harus dikemas dan dikirim atau didistribusikan ke pengecer atau pengguna akhir.
Dalam manufaktur, manajemen operasi melibatkan mengurus semua langkah individu ini. Manajer operasi juga dapat mengambil langkah-langkah untuk melembagakan prosedur pengendalian biaya atau untuk meningkatkan efisiensi sistem dengan menggunakan analisis sistem. Teknik seperti manajemen kualitas total, yang melibatkan fokus untuk memastikan kualitas pada setiap langkah proses produksi, digunakan agar berhasil mengelola proses besar dan kompleks tersebut.
Di lingkungan lain, manajemen operasi memiliki arti yang sangat berbeda. Di kantor hukum, misalnya, manajemen mungkin terutama berhubungan dengan perekrutan dan pengawasan personel pendukung untuk pengacara. Seorang manajer kantor dapat dipekerjakan untuk memastikan bahwa paralegal, sekretaris hukum dan juru tulis dan staf pendukung lainnya tersedia. Tugas lain dari manajer operasi mungkin termasuk memesan perlengkapan kantor dan/atau membuat kontrak dengan penyedia layanan telepon, penyedia layanan Internet, teknisi untuk mesin fotokopi, dan personel serta layanan lain yang diperlukan untuk menjaga agar kantor tetap berjalan dengan lancar.
Dalam kasus lain, proses ini dapat dikontrakkan. Misalnya, banyak ahli bedah menjalankan praktik medis mereka sendiri. Dokter-dokter ini mungkin sibuk merawat pasien dan tidak mampu atau tidak tertarik menangani logistik pengelolaan kantor dan mempekerjakan staf pendukung. Namun, mereka mungkin tidak ingin mempekerjakan manajer operasi karena peran manajemen di dalam kantor tidak cukup luas untuk mempekerjakan manajer operasi penuh waktu.
Layanan konsultasi memungkinkan para profesional untuk mengalihdayakan manajemen operasi. Beberapa layanan, yang disebut sebagai layanan turnkey, akan menyediakan manajemen operasi terintegrasi. Ini berarti kelompok konsultan akan mengurus semua aspek logistik dalam menjalankan bisnis, meninggalkan ahli bedah atau profesional lainnya untuk bekerja dengan klien dan melakukan peran profesionalnya tanpa mengkhawatirkan detail teknis untuk membuat bisnis berjalan dengan baik.