Layanan telepon rumah prabayar adalah layanan yang memungkinkan pelanggan membayar layanan telepon di muka. Misalnya, ketika pelanggan membayar tagihannya pada bulan April, tagihannya adalah untuk layanan lanjutan hingga Mei. Layanan telepon yang ditagih secara tradisional justru sebaliknya: Ketika pelanggan pascabayar membayar tagihannya di bulan Juni, itu adalah tagihan yang terjadi di bulan Mei.
Hampir semua layanan prabayar mengalami ledakan pertumbuhan di akhir 1990-an. Itu termasuk kartu telepon prabayar, telepon seluler prabayar, dan layanan telepon rumah prabayar. Peningkatan penjualan dapat secara langsung berkaitan dengan peningkatan perusahaan yang bersedia bekerja dengan individu yang tidak memiliki peringkat kredit yang memadai untuk layanan pascabayar tradisional. Perusahaan seperti HomeFone®, Ezichat®, dan Mexiphone® semuanya menawarkan layanan telepon rumah prabayar kepada pelanggan mereka.
Istilah “prabayar” paling sering digunakan ketika mengacu pada layanan seluler sehingga sambungan telepon rumah nirkabel dan prabayar prabayar terkadang membingungkan. Keduanya biasanya mengabaikan deposit dan sebaliknya meminta pembayaran di muka untuk biaya bulan pertama. Kemudian, pelanggan diharuskan membayar untuk setiap bulan berikutnya sebelum tagihan dibuat juga. Jelas, ponsel prabayar dapat dibawa dari satu lokasi ke lokasi lain sementara telepon rumah prabayar hanya akan berfungsi di satu lokasi.
Perbedaan lain adalah bahwa sebagian besar perusahaan nirkabel prabayar mengharuskan pelanggan mereka membeli ponsel dari perusahaan. Di sisi lain, layanan telepon rumah prabayar jarang memerlukan peralatan khusus perusahaan. Dalam kebanyakan kasus, telepon rumah biasa akan memadai.
Ada banyak manfaat untuk layanan telepon rumah prabayar. Banyak orang membuat pilihan keuangan yang buruk di akhir usia belasan dan awal dua puluhan, yang mengakibatkan kredit yang buruk di kemudian hari. Banyak perusahaan menggunakan laporan kredit konsumen untuk menentukan apakah akan memberikan layanan kepada pelanggan mereka. Seringkali, dengan layanan telepon pascabayar, pelanggan mungkin menemukan biaya kejutan pada tagihan bulanan. Ketika pelanggan membayar di muka tagihan telepon, mereka tahu persis berapa biaya layanan untuk setiap bulannya. Layanan telepon prabayar biasanya tidak melakukan pemeriksaan kredit. Beberapa perusahaan prabayar bahkan menawarkan layanan mereka tanpa kontrak, artinya layanan dapat dibatalkan kapan saja tanpa penalti.
Ada beberapa kelemahan dari layanan telepon rumah prabayar juga. Sebagian besar tidak menyediakan layanan jarak jauh dan membatasi pelanggan untuk hanya melakukan panggilan lokal. Menerima panggilan telepon juga dilarang. Selain itu, beberapa fitur telepon yang biasanya disertakan dalam layanan pascabayar akan dikenakan biaya tambahan, termasuk panggilan tunggu dan penerusan panggilan.