Light Amplification by Simulated Emission of Radiation (LASER) adalah perangkat yang digunakan untuk memusatkan cahaya ke dalam berkas sempit. Cahaya yang dipancarkan oleh perangkat ini tipis dan koheren. Sinar laser berbeda dari cahaya yang biasanya memancar dari atom. Atom biasanya memancarkan cahaya secara acak, menghasilkan cahaya yang dianggap tidak koheren. Pada dasarnya, ini berarti atom memancarkan foton acak yang bergerak ke berbagai arah. Cahaya koheren berperilaku sangat berbeda, menuju satu arah yang jelas.
Untuk membuat cahaya koheren untuk laser, atom yang tepat harus digunakan dalam jenis lingkungan yang tepat untuk memungkinkan atom memancarkan cahaya pada waktu tertentu dan dalam arah yang tepat. Atom atau molekul gas, cairan, kristal, atau bahan lain digunakan untuk membuat laser. Atom-atom ini tereksitasi di dalam rongga, menempatkan sebagian besar dari mereka pada tingkat energi yang lebih tinggi, sementara permukaan reflektif di rongga memantulkan energi dan memungkinkannya untuk menumpuk. Melalui proses yang disebut emisi terstimulasi, foton dengan frekuensi dan fase yang sesuai dipancarkan. Akhirnya, reaksi berantai yang cepat terjadi, melepaskan atom dan mengarah pada produksi cahaya yang koheren.
Laser memulai debutnya pada tahun 1960. Sekarang, laser tersedia dalam berbagai ukuran, mulai dari yang seukuran sebutir pasir hingga yang sebesar bangunan. Terlepas dari variasi seperti itu, kebanyakan laser menghasilkan berkas cahaya yang sangat tipis dan mampu mempertahankan ukuran dan arah, bahkan saat menempuh jarak yang jauh.
Laser digunakan untuk berbagai hal yang menakjubkan. Mereka memiliki banyak aplikasi penting dalam pengobatan modern, termasuk operasi mata Laser-Assisted in Situ Keratomileusis (LASIK). Mereka juga penting dalam banyak proses manufaktur dan konstruksi, serta aplikasi militer dan ilmiah. Banyak orang telah beralih ke printer laser untuk membuat pencetakan dokumen yang terlihat profesional lebih mudah. Demikian pula, laser merupakan komponen penting dari pemutar Compact Disc (CD) dan Digital Video Disc (DVD).