Kwanzaa adalah hari libur tujuh hari yang merayakan asal-usul orang Afrika-Amerika. Ia berusaha untuk memperingati hal-hal yang membantu komunitas Afrika-Amerika tetap kuat. Itu lahir dari gerakan hak-hak sipil dan penemunya, Ron Karenga, pada awalnya ingin memberi orang Afrika-Amerika kesempatan untuk merayakan hari libur yang tidak diciptakan oleh budaya dominan.
Sejak didirikan pada tahun 1966, posisi Karenga telah banyak berubah. Dia sekarang percaya bahwa Kwanzaa adalah perayaan yang pantas untuk banyak orang, sama seperti ras mana pun di Amerika yang merayakan Tahun Baru Imlek. Karenga juga menggeser posisinya untuk memungkinkan lebih banyak orang dari beragam agama merayakan hari raya ini tanpa menyimpang dari keyakinan agama mereka.
Perayaan Kwanzaa berlangsung selama tujuh hari dan tidak dimaksudkan untuk meniru hari libur Afrika. Kata “Kwanza” secara longgar diterjemahkan dalam bahasa Swahili menjadi “buah pertama.” Namun, itu tidak pernah dimaksudkan untuk meniru hari libur pan-Afrika tertentu. Ini secara khusus perayaan orang Afrika-Amerika; meski banyak di belahan dunia lain kini juga merayakan hari raya tersebut.
Tujuh hari Kwanzaa cocok dengan tujuh prinsip yang dirayakan selama hari-hari itu. Ini adalah ide-ide yang memenangkan ide komunitas individualisme. Setiap hari didedikasikan untuk ide tertentu. Mereka berurutan:
Kesatuan keluarga, masyarakat, ras dan bangsa.
Self Determination yang memungkinkan seseorang untuk mendefinisikan dirinya sendiri, dan untuk mendefinisikan komunitasnya. Penentuan nasib sendiri juga melibatkan perayaan kreasi orang Afrika-Amerika dulu dan sekarang.
Kerja Bersama dan Tanggung Jawab mengacu pada langkah-langkah semua orang Afrika-Amerika untuk membangun komunitas yang berkelanjutan bersama-sama, dan beralih ke dalam untuk memecahkan masalah.
Ekonomi Koperasi berkaitan dengan para pemimpin bisnis Afrika-Amerika yang menunjukkan solidaritas dalam praktik bisnis sehingga semua keuntungan dari pencapaian individu dalam bisnis.
Tujuan didefinisikan sebagai upaya kooperatif dari semua komunitas untuk memperkuat dan memulihkan komunitas Afrika-Amerika.
Kreativitas berarti melakukan sebanyak mungkin untuk mempercantik dan membuat kenangan komunitas Afrika-Amerika.
Iman mengacu pada keyakinan pada orang, guru, komunitas, pemimpin agama, dan kesuksesan tertinggi di depan bagi orang Afrika-Amerika.
Para pelaku ini masing-masing diberi satu hari pengamatan, tetapi semuanya menekankan persatuan orang-orang Afrika-Amerika, dan pentingnya komunitas. Perayaan Kwanzaa mungkin memiliki ciri khas “Afrika”. Rumah dapat didekorasi dengan kain Afrika yang berwarna-warni, dan orang-orang dapat mengenakan pakaian tradisional. Ini juga dapat menjadi bagian dari perayaan hari Natal dan Tahun Baru.
Dalam kasus ini, orang Kristen yang merayakan Kwanzaa mungkin memiliki pohon Natal, dan kinara, menorah khusus, yang memegang tujuh lilin yang mewakili prinsip-prinsip Kwanzaa. Pada setiap malam liburan, lebih banyak lilin dinyalakan. Pada malam ketujuh semua lilin menyala untuk melambangkan seluruh Kwanzaa.