Kunci SIM adalah fungsi yang terpasang di banyak telepon seluler yang memungkinkan penyedia layanan telepon untuk mengunci telepon sehingga hanya dapat digunakan dalam keadaan tertentu. Keadaan ini biasanya terkait dengan mempertahankan layanan telepon, seperti hanya mengizinkan telepon bekerja di negara tertentu atau di jaringan yang disediakan oleh perusahaan tertentu. Fungsi penguncian ini terhubung ke Subscriber Identity Module (SIM) yang disertakan dengan telepon dan memastikan bahwa telepon hanya dapat digunakan dengan cara yang diinginkan oleh penyedia layanan. Kunci SIM dapat dibuka oleh perusahaan yang menyediakan layanan telepon atau dengan menggunakan sejumlah aplikasi pihak ketiga yang berbeda.
Juga disebut “simlock” atau kunci jaringan, kunci SIM biasanya dimaksudkan untuk memastikan bahwa pelanggan yang membeli telepon dari perusahaan tertentu terus menggunakan layanan perusahaan itu. Kecuali dibuka, kartu yang dikunci biasanya hanya akan berfungsi dengan jaringan yang disediakan oleh perusahaan tertentu atau di wilayah tertentu. Hal ini dilakukan untuk mendorong pelanggan penyedia layanan seluler agar tetap setia kepada penyedia tersebut dalam jangka panjang. Telepon yang memiliki kunci SIM mungkin juga lebih murah daripada telepon yang tidak terkunci, karena mereka biasanya memastikan bahwa pelanggan yang membeli telepon hanya menggunakan jaringan yang disediakan oleh perusahaan penjual.
Kunci SIM di telepon biasanya dikaitkan dengan kartu SIM yang disertakan dengan telepon, artinya pelanggan yang menggunakan penyedia seluler tertentu akan dikunci di telepon apa pun yang dia gunakan dengan kartu itu. Kartu SIM memungkinkan pelanggan untuk mentransfer informasi dan layanan telepon mereka antara telepon yang berbeda. Kunci SIM pada kartu ini memungkinkan penyedia untuk memastikan bahwa pelanggan terus menggunakan layanan mereka saat berada di bawah kontrak.
Sebagian besar penyedia jaringan seluler dapat membuka kunci SIM jika diminta oleh pelanggan. Namun, biasanya tidak ada undang-undang yang mengharuskan penyedia melakukannya, jadi terserah perusahaan untuk memutuskan apakah kartu SIM harus dibuka kuncinya. Bahkan setelah dibuka kuncinya, ponsel mungkin masih menyimpan firmware yang terkait dengan penyedia layanan, seperti menu dan sistem operasi. Inilah sebabnya mengapa ponsel yang tidak terkunci mungkin masih menampilkan logo untuk penyedia layanan tertentu saat startup.
Ponsel dengan kunci SIM juga biasanya dapat dibuka menggunakan program dan layanan pihak ketiga. Legalitas layanan tersebut agak dipertanyakan, tetapi biasanya diperbolehkan meskipun perusahaan tersebut mungkin mengenakan biaya yang cukup besar. Informasi yang diberikan oleh seseorang untuk membuka kunci kartu SIM juga berpotensi digunakan oleh orang lain untuk menipu informasi telepon orang tersebut. Hal ini dapat memungkinkan orang lain untuk menggunakan layanannya dan dapat menyebabkan komplikasi hukum atau pembatalan layanan dalam jangka panjang.