Konveyor adalah mesin — biasanya dengan sabuk atau lintasan — yang mengangkut barang dari satu area ke area lain di pabrik atau fasilitas lainnya. Konveyor perakitan adalah mesin yang dirancang khusus untuk membantu pekerja menyusun produk dengan membawa suku cadang dari stasiun ke stasiun di sepanjang jalur produksi. Pekerja — atau mesin — di stasiun akan melakukan tindakan untuk merakit bagian dari produk sebelum konveyor perakitan membawa produk dalam proses ke stasiun berikutnya. Sebagian besar konveyor ini menyimpan barang di stasiun untuk jangka waktu tertentu sebelum melanjutkan, tetapi beberapa juga memiliki alat rilis awal untuk mempercepat produksi. Pada saat konveyor membawa bagian-bagian dari awal sabuk ke ujung sabuk, bagian-bagian itu kemungkinan telah berkembang menjadi produk utuh.
Dalam bentuk dan fungsi, konveyor perakitan sangat mirip dengan kebanyakan sabuk konveyor lainnya; sabuk memindahkan barang ke seluruh pabrik sampai barang siap dikirim. Bedanya, conveyor ini dibuat untuk membantu pekerja merakit produk. Misalnya, item akan pindah ke stasiun tempat pekerja menempatkan suku cadang baru pada produk yang belum selesai, atau mereka melakukan layanan seperti mengecat produk yang belum selesai. Sebagian besar pabrikan memiliki banyak stasiun berbeda, tetapi beberapa item sederhana mungkin hanya memiliki satu atau dua.
Pada hari-hari awal konveyor perakitan, barang-barang dibawa secara eksklusif ke pekerja manusia untuk melakukan tugas atau layanan. Konveyor modern dapat membawa barang ke pekerja manusia, atau mungkin membawa barang ke peralatan komputerisasi. Produsen komputer, misalnya, biasanya menggunakan lengan robot untuk menambahkan chip atau melakukan layanan pada papan sirkuit tercetak (PCB) dan perangkat keras lainnya.
Perbedaan utama antara konveyor perakitan dan konveyor lainnya adalah bahwa sabuk biasanya dipisahkan menjadi banyak palet yang berbeda. Setiap palet bertanggung jawab untuk menyimpan satu produk. Hal ini memudahkan pekerja untuk bergerak dan, jika sabuk tidak memiliki batasan waktu, memungkinkan pekerja untuk memindahkan barang saat selesai, tanpa harus menunggu semua pekerja lain selesai.
Sebagian besar sabuk konveyor perakitan memiliki batasan waktu yang mendorong item setelah beberapa detik atau menit. Meskipun ini mungkin tampak tidak nyaman, ini memastikan bahwa pekerja bergerak cukup cepat untuk menyelesaikan produk sehingga mereka memenuhi kebutuhan bisnis. Beberapa konveyor perakitan memiliki fungsi pelepasan awal, yang memungkinkan pekerja memindahkan barang lebih awal dari yang direncanakan dan meningkatkan waktu produksi. Konveyor perakitan tingkat lanjut dapat mengatur waktu yang berbeda untuk stasiun yang berbeda, karena beberapa tugas membutuhkan waktu lebih lama daripada yang lain.