Layanan pesan singkat (SMS) adalah nama teknis untuk berbagai fungsi ponsel umum, terutama pesan teks. Kode pendek SMS adalah jenis pesan SMS khusus yang biasanya memberi tahu sistem jarak jauh untuk melakukan tindakan tertentu. Kode-kode ini sering digunakan sebagai bagian dari pemungutan suara, langganan, atau layanan otomatis lainnya dan pada dasarnya melibatkan keadaan apa pun ketika seseorang perlu mengaktifkan sistem non-manusia. Kode pendek SMS tidak selalu tercakup dalam paket yang sama dengan pesan teks standar dan mungkin memerlukan biaya tambahan per penggunaan.
Kode pendek SMS awalnya dikembangkan sebagai cara untuk mentransfer konten premium ke individu tanpa harus menyiapkan paket berlangganan eksternal. Menggunakan kode pendek menyiratkan kesepakatan antara pengguna, layanan teleponnya, dan layanan pihak ketiga. Kode pendek akan membutuhkan biaya tambahan untuk digunakan, dan jumlah itu akan ditambahkan langsung ke tagihan telepon pengguna. Biaya tambahan akan dibagi antara operator telepon dan pihak ketiga.
Penggunaan awal kode pendek SMS adalah mengunduh nada dering. Tidak butuh waktu lama untuk penggunaan tambahan muncul, beberapa yang pertama adalah layanan terkait ponsel lainnya seperti game dan wallpaper latar belakang. Kemudian, sistem pemungutan suara untuk acara televisi dan entri undian juga menjadi umum. Layanan berlangganan full-on juga sudah menjadi hal yang lumrah. Seorang pengguna akan mengirimkan kode pendek SMS, dan kemudian mereka akan menerima pesan atau unduhan berkala dari perusahaan dengan biaya bulanan yang berulang.
Kode pendek berfungsi karena keanehan dalam sistem telepon. Nomor telepon mungkin hampir semua nomor. Nomor telepon standar Amerika terdiri dari 11 nomor; negara lain mungkin memiliki lebih atau kurang. Ketika telepon dipanggil dari saluran telepon rumah, seluruh nomor harus dihubungi. Sistem telepon seluler tidak memerlukan ini, karena nomor dianggap “selesai” ketika penelepon menekan tombol “kirim”.
Format untuk kode pendek bervariasi menurut lokasi. Hampir setiap negara yang memiliki format kode pendek mengharuskan kode lebih panjang dari tiga digit. Kode yang lebih pendek sering menjadi bagian dari sistem internal untuk operator ponsel yang terlibat dengan memanggil sistem pesan suara atau memeriksa saldo akun.
Sebagian besar negara memiliki database pusat yang mengeluarkan kode pendek. Hal ini dilakukan untuk mencegah tumpang tindih dan untuk memungkinkan berbagai negara menyimpan format yang dapat dikenali. Untuk mempertahankan pemformatan, banyak area memiliki batasan pada nomor apa kode pendek dapat dimulai dan berapa banyak digit yang harus dimiliki. Jika digabungkan dengan protokol telepon internasional standar, kode pendek SMS dapat digunakan dalam format standar jarak jauh.