Pembiayaan lingkungan bukanlah istilah yang sering digunakan; namun, ini mengacu pada proses di mana konservasi dan ekonomi dapat digabungkan secara menguntungkan, umumnya untuk mendorong lebih banyak orang untuk berperilaku dengan cara yang berkelanjutan secara ekologis. Perwalian tanah adalah contoh paling menonjol dari keuangan lingkungan, dan cara konservasi dan ekonomi dapat menjadi mitra daripada musuh. Perdagangan kredit karbon adalah contoh lain dari keuangan lingkungan yang terjadi pada skala yang jauh lebih besar, dan digunakan untuk mengatur emisi karbon di seluruh dunia.
Karena perwalian tanah adalah contoh utama keuangan lingkungan, mungkin membantu untuk menjelaskan lebih banyak tentang mereka. Sebuah perwalian tanah, kadang-kadang juga disebut sebagai pemeliharaan, adalah organisasi nirlaba yang memegang sebidang tanah dalam kepercayaan, umumnya dengan menempatkan kemudahan konservasi di tanah tersebut. Kemudahan ini membatasi jenis kegiatan yang dapat dilakukan di tanah, dan dengan demikian, melindunginya dari pengembangan selamanya. Kelonggaran mungkin membatasi hal-hal seperti pengembangan komersial, tetapi memungkinkan penggunaan seperti pertanian, rekreasi, pengelolaan kayu, atau ekstraksi sumber daya alam, antara lain. Aspek khusus dari kemudahan ditentukan dalam kemitraan dengan pemilik tanah dan perwalian tanah.
Ketika pemilik tanah memberikan kemudahan di tanahnya, dia sering kemudian berhak atas pengurangan pajak, pengurangan pajak penghasilan negara yang terutang, dan, atau, pengurangan pajak tanah yang dibayarkan atas properti tersebut. Jenis pembiayaan lingkungan ini mendorong orang untuk melindungi dan melestarikan tanah, dan memberi mereka insentif keuangan untuk melakukannya. Tentu saja, perwalian tanah bukan satu-satunya contoh keuangan lingkungan; mereka hanya yang paling umum.
Kota kecil, kota besar, atau kotamadya mana pun akan sering melakukan penilaian dampak lingkungan, atau pernyataan dampak lingkungan, sebelum melakukan perubahan penggunaan lahan. Ini dapat membantu mengidentifikasi area di mana perubahan dapat dilakukan untuk melindungi lingkungan dan menghemat uang. Tentu saja, itu adalah tujuan yang ideal; terkadang menabung menjadi lebih penting daripada melindungi lingkungan.
Perdagangan emisi karbon adalah contoh lain dari pendanaan lingkungan. Bisnis yang emisi karbonnya rendah mungkin memiliki kredit karbon tambahan sebagai bagian dari sistem cap-and-trade yang kemudian dapat mereka perdagangkan dengan bisnis lain yang mengeluarkan lebih banyak karbon. Ini adalah deskripsi yang sangat mendasar dari sistem emisi karbon cap-and-trade, tetapi sering digunakan di seluruh dunia untuk mendorong bisnis mengembangkan teknologi yang lebih baik untuk mengurangi emisi. Sistem serupa juga dapat digunakan untuk polutan air.