Kerekan tali kawat adalah alat yang digunakan untuk mengangkat dan memindahkan benda berat dengan menggunakan tali kawat, atau kabel, yang dipasang pada katrol yang bergerak. Sebuah pengait ditempelkan di ujung kabel, dan digunakan untuk bergulat dengan benda yang akan diangkat. Katrol terpasang ke motor, yang dioperasikan menggunakan unit kontrol tangan. Kerekan tali kawat menggerakkan benda dengan memutar katrol, yang membungkus kabel. Banyak jenis kerekan akan menampilkan sistem troli yang memungkinkan katrol dan motor bergerak di sepanjang lintasan, sehingga membuat perpindahan barang berat menjadi lebih mudah.
Umum di pengaturan pabrik atau gudang, kerekan tali kawat dirancang untuk mengangkat benda yang sangat berat yang tidak dapat ditangani oleh tali serat. Setiap mesin dinilai untuk kapasitas berat tertentu, yang berarti hanya jenis objek tertentu yang dapat dipindahkan dengan aman oleh kerekan tali kawat. Ketebalan kawat serta ukuran motor dan bahan yang digunakan untuk sistem troli akan menentukan kapasitas mesin.
Kadang-kadang katrol ekstra ditempatkan di sepanjang kawat untuk mendistribusikan lebih lanjut beban benda yang diangkat. Ini akan mengurangi jumlah regangan yang langsung ditempatkan pada motor kerekan tali kawat, dan biasanya akan meningkatkan kapasitas berat mesin. Menambahkan katrol dapat meningkatkan jumlah gesekan pada sistem, yang berarti motor dapat mulai tegang jika terlalu banyak katrol ditambahkan. Katrol utama biasanya terutama bertanggung jawab untuk mengangkat tugas, dan seringkali jauh lebih besar daripada katrol lain dalam sistem.
Ujung kabel yang lain, tanpa pengait, biasanya diikat ke titik tetap, kemudian dililitkan melalui katrol beberapa kali untuk memungkinkan fleksibilitas gerakan. Titik tetap ini biasanya terdapat pada rumah unit troli, meskipun unit stasioner tidak akan memiliki troli dan oleh karena itu kabel dapat ditempelkan ke tanah, ke balok, atau titik tetap lainnya. Operator mesin dapat memberi makan atau menarik kembali kabel seperlunya menggunakan unit kontrol tangan; pengguna kerekan tali kawat umumnya akan berjalan di sebelah barang yang dipindahkan untuk memantau kemajuannya dan menyesuaikan kabel seperlunya, meskipun berdiri terlalu dekat dengan beban bisa berbahaya. Operator harus dilatih dalam penggunaan kerekan yang benar sebelum mencoba memindahkan beban.