Perwalian tersurat adalah jenis perwalian yang sengaja dibuat oleh pemilik properti untuk memberikan instruksi khusus untuk penggunaan properti itu untuk satu atau lebih tujuan tertentu. Dalam penerapannya yang paling luas, jenis perwalian hukum ini bisa dalam bentuk surat wasiat terakhir dan wasiat yang memberikan instruksi khusus tentang bagaimana aset orang yang meninggal harus dibagi di antara penerima manfaat yang berbeda. Sehubungan dengan pendirian suatu jenis dana perwalian, perwalian yang tegas dapat berupa pernyataan lisan yang pada akhirnya dituangkan ke dalam bentuk dokumen hukum, dan digunakan sebagai dasar untuk membuat dan mengelola dana tersebut.
Ada banyak alasan mengapa kepercayaan tersurat mungkin merupakan ide yang bagus. Individu yang ingin memberikan dukungan keuangan berkelanjutan untuk orang yang dicintai dapat memilih untuk membuat perwalian yang mengelola aset penyedia setelah dia meninggal. Pendekatan ini sangat membantu jika pemberi nafkah menduga bahwa orang yang dicintai akan mengalami kesulitan dalam mengelola warisan secara bertanggung jawab. Jika ini masalahnya, pembentukan apa yang dikenal sebagai perwalian boros memberi orang yang dicintai penghasilan tetap, tetapi mencegah mereka menarik seluruh warisan sekaligus dan mungkin kehilangannya karena salah urus keuangan.
Contoh lain dari kepercayaan ekspres biasanya ditemukan di sebagian besar negara. Perwalian diskresioner biasanya menunjuk siapa yang dapat menerima pencairan dana dari dana perwalian, tetapi menyerahkan jumlah dan frekuensi pembayaran tersebut kepada pengelola dana atau manajer. Perwalian amal memungkinkan untuk meninggalkan properti dan aset lainnya ke badan amal yang memenuhi syarat. Dalam beberapa kasus, dimungkinkan untuk membatasi penggunaan dana tersebut untuk program atau proyek tertentu yang dioperasikan oleh badan amal individu tersebut. Kepercayaan yang telanjang sering kali merupakan solusi yang baik ketika tujuannya adalah untuk memberikan dukungan berkelanjutan bagi anak di bawah umur atau seseorang yang cacat, karena memberikan penetapan pedoman yang harus dijunjung oleh administrator.
Karena perwalian tersurat adalah tindakan yang disengaja oleh pemilik atau pemukim untuk menentukan bagaimana aset tertentu akan dicairkan atau digunakan, perwalian dapat dimulai dalam bentuk dokumen lisan, tetapi harus dicatat di beberapa titik. Ini karena undang-undang tentang pernyataan lisan diberikan derajat kedudukan yang berbeda di berbagai negara. Di beberapa wilayah di dunia, menetapkan kebenaran kepercayaan lisan melalui konfirmasi oleh dua hingga tiga orang yang mendengar pemukim mengungkapkan niat itu sama sahnya dengan dokumen tertulis. Di negara lain, pernyataan lisan, bahkan ketika dikonfirmasi oleh sumber luar, tidak memiliki kedudukan sebagai dokumen hukum yang dibuat secara sah.