Seorang kepala batalyon adalah anggota kunci dari staf manajemen untuk pemadam kebakaran atau agen pemadam kebakaran. Kepala batalyon biasanya berada di urutan ketiga di belakang kepala pemadam kebakaran dan asistennya, dan mereka mencapai posisi mereka setelah bertahun-tahun pelatihan dan pengalaman. Pembukaan untuk kepala batalyon biasanya diisi dari jajaran personel pemadam kebakaran, dengan kebanyakan orang naik ke posisi ini dengan tinggal di departemen pemadam kebakaran tertentu. Kepala batalyon biasanya menerima tunjangan termasuk tunjangan kesehatan dan cuti berbayar di samping gaji mereka.
Kepala batalyon sering memiliki gelar sarjana dengan pengalaman sebagai petugas pemadam kebakaran. Mereka adalah petugas pemadam kebakaran yang terlatih dan bersertifikat yang telah mempertahankan sertifikasi mereka dan sering kali dibangun di atasnya selama waktu mereka dengan pemadam kebakaran. Mereka juga merupakan penanggap darurat dengan pelatihan medis, dan terkadang kepala batalion memiliki keterampilan dan sertifikasi pemadam kebakaran khusus.
Kepala batalyon bertanggung jawab untuk mengelola operasi sehari-hari. Ketika dalam shift, dia mengoordinasikan tanggap darurat dan mengelola kru pemadam kebakaran besar dan kecil, mengawasi kapten pemadam kebakaran yang menangani kelompok petugas pemadam kebakaran individu. Menjadi seorang kepala batalyon membutuhkan keahlian yang sangat beragam serta tingkat organisasi yang tinggi dan kemampuan untuk terlibat dalam tugas-tugas yang kompleks dan beragam.
Selain menjadi bagian dari penanggulangan kebakaran, kepala batalyon juga terlibat dalam pencegahan kebakaran. Ini termasuk pendidikan masyarakat, inspeksi kebakaran, dan memberi nasihat kepada anggota masyarakat tentang cara mengatasi risiko kebakaran tertentu. Kepala batalyon juga mengelola peralatan stasiun pemadam kebakaran, meninjau catatan pemeliharaan, dan memastikan bahwa kru pemadam kebakaran memiliki persediaan yang mereka butuhkan. Selain itu, kepala batalyon mengawasi pelatihan, memastikan bahwa kru pemadam kebakaran mereka tetap terlatih dan bersertifikat penuh, dan mengatur pelatihan dan latihan, kadang-kadang berkoordinasi dengan departemen pemadam kebakaran lain pada proyek-proyek besar seperti latihan bencana.
Seseorang yang ingin menjadi kepala batalyon biasanya adalah petugas pemadam kebakaran karir. Pelatihan termasuk menghadiri sekolah pemadam kebakaran dan mendapatkan gelar sarjana. Beberapa kepala batalyon mendapatkan gelar mereka terlebih dahulu dan kemudian berlatih sebagai petugas pemadam kebakaran, sementara yang lain mungkin melanjutkan pendidikan mereka sambil bekerja sebagai petugas pemadam kebakaran, mengambil kelas malam atau meminta modifikasi jadwal untuk memenuhi kebutuhan mereka. Petugas pemadam kebakaran yang tertarik pada promosi bekerja keras untuk membedakan diri mereka sendiri di departemen mereka dan mengambil peluang apa pun untuk pelatihan, sertifikasi, dan pengalaman tambahan. Departemen pemadam kebakaran biasanya menyelenggarakan ujian promosi secara terjadwal dan karyawan dapat mendaftar untuk mengikuti ujian segera setelah mereka siap.